من برای آن روز برنامه‌هایی داشتم که مرا از شهری که در آن اقامت داشتم، بیرون می‌برد. اما در راه ایستگاه راه‌آهن، احساس درونی شدیدی برای دیدار با یک خادم سالخورده خداوند که تازه وارد ۸۹ سالگی خود می‌شد و در شهر زندگی می‌کرد، به من دست داد. این احساس آنقدر قوی بود که تصمیم گرفتم این اراده خداوند برای من است و بهتر است برنامه‌های خودم را رها کرده و از خداوند پیروی کنم. وقتی به در خانه‌اش رسیدم، دخترش در را باز کرد و وقتی مرا آنجا دید، به گریه افتاد و با هق‌هق گفت: «اوه، شما آمدید. پدر تمام صبح شما را می‌خواست، او خیلی بیمار است.»
به اتاق خوابش رفتم و او دست‌هایش را به نشانه خوش‌آمدگویی دراز کرد و گفت: «می‌خواهم در مراسم تشییع جنازه‌ام صحبت کنی و تمام اوراقم را در آن کشو به عهده بگیری؛ وصیت‌نامه‌ام را آنجا پیدا خواهی کرد.» به او اطمینان دادم که هر کاری را که او بخواهد انجام خواهم داد. سپس دست‌هایش را به هم گذاشت و تکرار کرد،
ای جان من، خداوند را برکت ده، و هر آنچه در وجود من است، نام مقدس او را برکت دهد. ای جان من، خداوند را برکت ده، و هیچ یک از نیکویی‌های او را فراموش مکن… او که تو را با محبت و رحمت‌های لطیف تاج‌گذاری می‌کند.
او ناگهان بیمار شده بود و دکترش آن صبح گفته بود که فقط چند ساعت دیگر زنده است. این افتخار من بود که شب بعد کنار بسترش بنشینم و او را در حال گفتگو با خدایش بشنوم، ظاهراً از حضور من بی‌خبر بود، اما چندین بار در طول آن ساعات مقدس چشمانش را باز کرد و به من رو کرد و هر بار گفت: «مراقب مقدسین باش.» این تمام چیزی بود که او به من گفت، و این آخرین کلماتی بود که از لبانش شنیدم.
مقدسین فرزندان خدا هستند؛ این نامی است که بارها در عهد جدید به آنها داده شده است: کوچکترین فرزند در خانواده خدا به همان اندازه یک قدیس است که بزرگترین و مورد احترام‌ترین آنها. با دانستن این موضوع، می‌دانستم دوست سالخورده‌ام از چه کسی صحبت می‌کند، و کلماتش بیشتر مرا تحت تأثیر قرار داد زیرا می‌دانستم او سال‌ها چقدر به مقدسین اهمیت داده بود؛ این تمام زندگی او بود. نه بیشتر از دو هفته قبل او را دیدم که در طوفان باد و باران قدم می‌زد تا به دیدار یک مسیحی بیمار برود، در حالی که به نظر می‌رسید بیشتر مناسب است که در بستر خود باشد، یا حداقل در یک صندلی راحت کنار آتشی گرم.
کلمات در حال مرگ او مرا به یاد آخرین مأموریت خداوند به شمعون پطرس انداخت. او به او گفت: «شمعون، پسر یونا، آیا مرا دوست داری؟» سپس «بره‌های مرا تغذیه کن»، «گوسفندان مرا شبانی کن.» همچنین کلمات پولس به بزرگان افسس را به یاد آوردم: «مراقب خود و تمام گله باشید… کلیسای خدا را که او با خون خود خریده است، تغذیه کنید.» دوست سالخورده‌ام در جانشینی واقعی رسولی بود؛ او کسانی را که برای خداوند گرانبها هستند، کسانی را که او خود را برایشان فدا کرد، دوست داشت و از آنها مراقبت می‌کرد. بگذارید سؤال خداوند از شمعون به هر یک از ما برسد. «آیا مرا دوست داری؟» آیا می‌توانیم مانند شمعون پاسخ دهیم: «خداوندا، تو همه چیز را می‌دانی؛ تو می‌دانی که من تو را دوست دارم»؟ پس چگونه می‌توانیم عشق خود را به او نشان دهیم؟ نه با حرف زدن یا دانشمان، بلکه با دوست داشتن و مراقبت از کسانی که برای او عزیز هستند. عشق ما به او را می‌توان با تمایل و آمادگی ما برای خدمت به او سنجید. «مراقب مقدسین باش». این آزمون است.
مزدور آنها را نادیده می‌گیرد، «او به گوسفندان اهمیت نمی‌دهد» کلمات خود خداوند در مورد اوست. گرگ آنها را پراکنده می‌کند (یوحنا ۱۰)، «گرگ‌های درنده که به گله رحم نمی‌کنند»، پولس آنها را می‌نامد؛ و مردانی که ادعای شبانی می‌کنند آنها را تقسیم می‌کنند، سخنان منحرف می‌گویند تا شاگردان را به دنبال خود بکشانند (اعمال ۲۰)، و پطرس که با وفاداری مأموریت خداوند را انجام داد، به ما هشدار داده است که دشمن گله، «شیطان مانند شیری غران، به دنبال کسی است که او را ببلعد» (۱ پطرس ۵). دشمنان مقدسین بسیارند، خطراتی که آنها را احاطه کرده‌اند بسیارند، اما شبان نیکو و بزرگ از آنها مراقبت می‌کند، و همه کسانی که او را دوست دارند نیز از آنها مراقبت خواهند کرد. بله، این آزمون است. آیا من، آیا شما، به مقدسین اهمیت می‌دهید؟
