پرسش: هفت کلیسا چه هستند؟
پاسخ:
هفت کلیسا در سه فصل اول مکاشفه مورد توجه ما قرار می‌گیرند. این کتاب قرار بود برای آنها فرستاده شود. اما قبل از بررسی این کلیساها و اهمیت آنها، ابتدا چند نکته را درباره این کتاب نهایی کتاب مقدس – کتابی از نبوت که برای بسیاری مرموز به نظر می‌رسد و اغلب اشتباه فهمیده و سوءاستفاده می‌شود – یادآور شویم.
مکاشفه با گفتن «مکاشفه عیسی مسیح» (NKJV) آغاز می‌شود. او موضوع یا مضمون اصلی آن است. در واقع، در پایان مکاشفه ۱۹:۱۰ به ما گفته شده است: «شهادت عیسی روح نبوت است.» این کتاب نبوتی است؛ عمدتاً به مسائلی می‌پردازد که در زمان نگارش آن آینده بودند، که بیشتر آنها هنوز آینده هستند. این کتاب، به نوعی، گره‌های بسیاری از موضوعات آغاز شده در عهد عتیق، حتی تا پیدایش، را به هم می‌بندد و در این کتاب به پایان می‌رساند. مکاشفه برای ما توضیح می‌دهد که چگونه بسیاری از نبوت‌های عهد عتیق درباره مسیح که ۲۰۰۰ سال پیش وقتی عیسی در زمین بود به وقوع نپیوستند، هنوز محقق خواهند شد. این کتاب تصویری از او را در مکانی که خدا قبل از اعصار زمان برای او در نظر گرفته بود، و با آن خدا او را برای کاری که برای جلال خدا بر صلیب در جلجتا انجام داد پاداش داده است (افسسیان ۱:۱۰؛ فیلیپیان ۲:۵-۱۱)، به ما می‌دهد. کتاب مقدس بدون این تصاویر از مسیح در جلال قضایی خود و بازگشت او به زمین به عنوان پادشاه پادشاهان و خداوند خداوندان، به شدت ناقص خواهد بود.
مکاشفه، طبق مقدمه آن در آیه اول، به عیسی مسیح داده شد «تا به خادمان خود چیزهایی را نشان دهد که باید به زودی اتفاق بیفتد.» این کتابی است برای دادن درک از وقایع آینده به ایمانداران، مسیحیان واقعی. بی‌باوران همیشه آن را گیج‌کننده خواهند یافت، زیرا خدا آن را برای آنها در نظر نگرفته بود. علاوه بر این، «او فرستاد و نشان داد آن را توسط فرشته خود به خادم خود یوحنا.» این کلمه «نشان داد» به این معنی است که به زبان نمادین نوشته شده است. بسیاری از نوشته‌های نبوتی عهد عتیق از نمادها برای انتقال پیام‌های خدا استفاده می‌کنند. خدا در حکمت بی‌نهایت خود این کتاب را به زبان نمادین داد، که توسط ایماندارانی که نوشته‌های عهد عتیق و در زمان خود، بیشتر نوشته‌های عهد جدید را نیز داشتند، فهمیده می‌شد. در آن روزها، مقامات رومی مسیحیان را آزار می‌دادند. آن حاکمان نمی‌توانستند پیامی را که عمدتاً با استفاده از نمادهای کتاب‌های قبلی کلام خدا نوشته شده بود، درک کنند – چند نماد جدید نیز هنگام ذکر شدن توضیح داده می‌شدند.
رسول یوحنا، نویسنده این کتاب، خود را با نام خود معرفی کرد. او خود را به عنوان یک رسول – کسی با اقتدار – معرفی نکرد، بلکه به عنوان یک خادم، زیرا خداوند عیسی مسیح تمام اقتدار را در کتاب خود به کار می‌برد. یوحنا در شام آخر خود با عیسی قبل از خیانت و مصلوب شدن او، بر سینه او تکیه کرده بود، اما هنگامی که او را در جلال قضایی خود در مکاشفه ۱:۱۲-۱۶ دید، یوحنا مانند مرده‌ای بر پاهای او افتاد (آیه ۱۷). خداوند با مهربانی خم شد، خود را به یوحنا آشکار کرد و به او گفت که نترسد. سپس او یوحنا را مأمور کرد تا به هفت کلیسایی که قرار است بررسی کنیم، بنویسد.
طرح کلی کتاب در مکاشفه ۱:۱۹ است. خداوند به یوحنا گفت که درباره چیزهایی بنویسد:
- «که دیده‌ای» – اساساً محتویات فصل ۱.
- «که هستند» – فصل‌های ۲ و ۳.
- «که پس از این اتفاق خواهند افتاد» – فصل ۴ تا پایان کتاب، شامل یک نتیجه‌گیری کوتاه.
این کتاب قرار بود به هفت کلیسا در استان رومی آسیا فرستاده شود، که در آنچه اکنون به عنوان کشور ترکیه می‌شناسیم، واقع شده بود. در آن زمان کلیساهای دیگری – که دقیق‌تر «مجامع» نامیده می‌شوند – در آن استان وجود داشتند، اما خداوند انتخاب کرد که به این هفت کلیسا خطاب کند زیرا او چیزی برای گفتن مستقیم به هر یک از آنها داشت. او نه تنها به شرایط و مشکلات واقعی در میان آنها اشاره کرد، بلکه این مجامع اهمیت نبوتی بسیار مهمی داشتند. این کتاب قرار بود به هر هفت کلیسا فرستاده شود، زیرا آنچه به هر یک از آنها گفته می‌شد، باید توسط همه خوانده و درک می‌شد، و بنابراین این نامه‌ها کاربردهای بسیاری برای مسیحیان در طول اعصار، از جمله امروز، دارند.
یوحنا در اواخر قرن اول مأمور به نوشتن این کتاب شد. ایمانداران مورد آزار و اذیت قرار می‌گرفتند، و یوحنای سالخورده، آخرین رسول زنده، به جزیره سنگی پاتموس، حدود ۲۰ مایلی سواحل ترکیه امروزی، تبعید شده بود. با توجه به آنچه او درباره خود در مکاشفه ۱:۹-۱۰ نوشت، او در آنجا تنها بود. با این حال، حتی بدون همراهی یا رفاقت انسانی، او می‌توانست «در روح در روز خداوند» باشد. خداوند به او ظاهر شد به گونه‌ای که او هرگز او را ندیده بود و، در حالی که یوحنا نمی‌توانست در آنجا به کسی موعظه کند، خداوند وظیفه بسیار بزرگتری را به او سپرد، وظیفه‌ای که ما هنوز امروز از آن بهره‌مند می‌شویم.
خداوند خود را در جلال قضایی در میان هفت شمعدان طلایی (ترجمه بهتر کلمه یونانی از «شمعدان») که او در آیه ۲۰ می‌گوید نشان‌دهنده کلیساها هستند، نشان داد. به عنوان شمعدان، آنها باید در اطراف خود نور می‌افکندند. او به فرشته هر مجمع، که با ستارگان در دست راست او نشان داده شده‌اند، خطاب کرد. فرشته یک پیام‌رسان است، و فرشته نشان‌دهنده عنصر مسئول در مجمع خواهد بود، کسانی که از طریق آنها خداوند ذهن خود را به مقدسین خود منتقل می‌کرد. همه ما باید مسئولیت خود را به عنوان بخشی از شهادت خداوند در هر کجا که باشیم، احساس کنیم.
خداوند به نوبت به هر مجمع خطاب کرد، با پیروی از یک الگو:
- خود را به مجمع بر اساس نیاز خاص آن معرفی کرد؛
- آنچه را که می‌توانست در آن مجمع ستایش کند، اگر چیزی برای ستایش وجود داشت، ستایش کرد؛
- در جایی که لازم بود، یک پند یا هشدار داد؛
- به هر کسی که گوش شنوا دارد دستور داد تا آنچه را که روح به کلیساها می‌گوید بشنود؛ و
- کلمه‌ای تشویق‌آمیز به غلبه‌کننده خطاب کرد.
در دو نامه هیچ محکومیتی وجود ندارد، در یکی هیچ ستایشی، و در چهار نامه آخر ترتیب دو جزء آخر معکوس شده است. اکنون به چند نکته درباره هر کلیسا می‌پردازیم.
افسس.
این مجمع، یک مجمع واقعی در زمان نگارش یوحنا، به طور نبوتی نشان‌دهنده کلیسا در قرن اول است، فعال اما در حال افول از عشق اولیه خود به خداوند. این ریشه تمام انحرافات یا افول روحانی واقعی است. پولس با اندوه خاطرنشان کرده بود که در آخرین نامه خود به تیموتائوس نوشت که همه کسانی که در آسیا بودند از او روی گردانده بودند؛ و آنها به سرعت از حقیقت به ویژه به پولس درباره مسیح به عنوان سر کلیسا سپرده شده بود، دور می‌شدند. رهبران انسانی در حال تبدیل شدن به یک روحانیت بودند، همانطور که در رساله سوم یوحنا نیز اشاره شده است. خداوند مشتاق توبه و بازگشت آنها به او بود. او نیز مشتاق عشق پرشور ماست که او را بالاتر از هر چیز دیگری قرار دهد!
اسمیرنا.
در طول دو قرن بعدی، مسیحیان مورد آزار و اذیت زیادی قرار گرفتند. در اینجا هیچ محکومیتی از مجمع وجود ندارد. خداوند کلیسا را در این دوره تسلی و تشویق کرد تا تا مرگ وفادار باشد و وعده داد که وفاداری آنها را با تاج زندگی پاداش دهد. او هر آزمایشی را که ما از آن عبور می‌کنیم می‌داند؛ او اهمیت می‌دهد و همیشه برای کمک در زمان نیاز در دسترس است.
پرگاموس.
خداوند از شرایط محلی برای اشاره به خطرات آمیختگی با جهان استفاده کرد. این خطر به شدت افزایش یافت هنگامی که آزار و اذیت‌ها متوقف شد و مسیحیت به دین رسمی تبدیل شد – رهبران آن اغلب مقامات دولتی شدند. جهان به کلیسا وارد شد، و کلیسا در اعمال، نگرش‌ها و جاه‌طلبی‌های خود در طول چند قرن بعدی – به اصطلاح «قرون تاریک» – دنیوی شد. خداوند نیز نگران قرار گرفتن ما در معرض جهان اطرافمان و جذابیت‌های دشمن است، که به دنبال این است که ما را به طور کامل در افکار، کلمات و تمام کارهایی که انجام می‌دهیم، با آن ادغام کند.
تیاترا.
نامه به این کلیسا وضعیت وحشتناکی را که شر و بی‌اخلاقی به آن رسیده بود، حتی با افزایش کارها، به ما نشان می‌دهد. این نامه کلیسای قدرتمند اما کاملاً فاسد در قرون وسطی را به تصویر می‌کشد که هنوز ادامه دارد و تا زمانی که خداوند برای بردن قوم خود به نزد خود بازگردد، ادامه خواهد داشت. با این حال، حتی در اینجا نیز برخی از مقدسین واقعی خدا وجود دارند که خداوند هیچ بار اضافی بر آنها نمی‌گذارد. بسیاری از مسیحیت امروز در این سازمان گرفتار شده است. خوب است به یاد داشته باشیم که خداوند هر ایماندار واقعی را دوست دارد، حتی اگر سازمانی که در آن هستند تحت شدیدترین داوری او قرار گیرد.
ساردیس.
این مجمع وضعیت کلیسا را در قرون پس از فروکش کردن شور اصلاحات (حدود ۱۵۱۷-۱۶۴۸) و افتادن بدنه‌های مسیحیان مدعی که از سازمان مستقر جدا شده بودند، به وضعیت مرگ روحانی به تصویر می‌کشد. با این حال، در این وضعیت، که عموماً به عنوان پروتستانتیسم شناخته می‌شود، خداوند مقدسین خداترس خود را که با او راه می‌روند، می‌بیند و تشویق می‌کند. مهم نیست که ارتباطات روحانی شما در این دنیای پر از فرقه‌ها و سردرگمی چه باشد، خداوند عشق شما به او و زندگی شخصی شما با او را ارزشمند می‌داند.
فیلادلفیا.
در حالی که دو کلیسای قبلی دو تقسیم اصلی بیرونی در مسیحیت امروز را نشان می‌دهند، این کلیسا و کلیسای بعدی بیشتر وضعیت قلبی ایمانداران را در روزهای پایانی کلیسا بر روی زمین به تصویر می‌کشند. احیای انجیل در اواخر قرن هجدهم با بازیابی حقیقت گرانبهایی همراه بود که از اوایل کلیسا تا حد زیادی از دست رفته بود، مانند: تفاوت بین اسرائیل و کلیسا، تعاملات خدا با بشر در دوران‌های مختلف، ربایش و ظهور خداوند، ماهیت واقعی مجمع، و معنای گرد آمدن تنها به سوی خداوند عیسی. مقدسین شروع به ملاقات با یکدیگر مطابق با تعالیم کتاب مقدس کردند، و جنبه‌های حقیقت بازیابی شده تأثیر زیادی بر ایمانداران به طور کلی داشت. خداوند عیسی امروز از کسانی که نام او را احترام می‌گذارند و منتظر آمدن او برای خود و ظهور او در جلال با آنها هستند تا جایگاه شایسته خود را بر روی زمین به عنوان پادشاه پادشاهان و خداوند خداوندان بگیرد، قدردانی می‌کند.
لائودیکیه.
این کلیسای نهایی با اندوه وضعیت عمومی امور را در اعتراف مسیحی امروز به ما نشان می‌دهد: یک بی‌تفاوتی که برای خداوند تهوع‌آور است. این کلیسا به جای شنیدن آنچه روح به کلیساها می‌گوید، به ثروتمند بودن و بی‌نیاز بودن خود می‌بالید، کاملاً از نیاز بزرگ خود بی‌خبر بود. خداوند – و هنوز هم – بیرون در می‌کوبید، به دنبال رفاقت با فردی که به او در را باز کند و او را به داخل راه دهد. شخص مسیح، کلام او، و کاری که او برای نجات هر کسی که آن را با ایمان می‌پذیرد انجام داده است، در این روز کلیساهای بزرگ و پروژه‌ها، خودکفایی زیاد، اعلامیه‌های رسمی درباره بسیاری از مسائل در جهان، و احترام به هر نوع «حقوق» به جز حقوق خدای ما و پسر عشق او، مورد قدردانی قرار نمی‌گیرد. غلبه‌کننده باشید، قوی بایستید، و جایگاهی را که او به حق در قلب و زندگی شما شایسته آن است، به او بدهید!
در واقع، نامه‌ها به هفت کلیسا (یا مجامع) چیزهای زیادی برای گفتن به ما دارند. آنها ارزیابی خداوند را از شرایط در هر یک از مجامعی که بیش از ۱۹۰۰ سال پیش به آنها فرستاده شدند، توصیف می‌کنند. نامه‌ها شرایطی را در زندگی و روابط ما توصیف می‌کنند که می‌توانند ستایش شوند یا نیاز به اصلاح دارند. آنها روند نزولی در تاریخ کلیسا بر روی زمین را نشان می‌دهند، اما همچنین نقاط روشنی را ارائه می‌دهند که قلب مهربان نجات‌دهنده ما را نشان می‌دهد، حتی در حالی که او کار شایسته خود را به عنوان داور انجام می‌دهد و وضعیت هر شهادت ادعایی به نام خود را ارزیابی می‌کند.
داوری باید از خانه خدا آغاز شود، بنابراین داوری مهیب این دنیای شریر تا زمانی که هر عضو واقعی کلیسای واقعی به حضور خداوند برده نشود، آغاز نخواهد شد. آنها از گذراندن زمان وحشتناکی که خشم خدا بر جهان ریخته می‌شود، که پسر او را مصلوب کرد و با گستاخی کلام او را به چالش کشید، در امان خواهند ماند. او نشستن و برخاستن ما را می‌داند؛ او افکار ما را از دور می‌فهمد، بله، حتی قبل از اینکه بتوانیم آنها را به زبان آوریم (مزمور ۱۳۹).
پایان‌نوشت
- این دو کلمه، «مجمع» و «کلیسا» عمداً در این مقاله به جای یکدیگر استفاده می‌شوند. با این حال، هنگامی که به گروهی از مسیحیان در یک محل اشاره می‌شود، کلمه با حروف کوچک نوشته می‌شود، و هنگامی که اشاره به کل بدن ایمانداران بر روی زمین است، کلمه با حروف بزرگ نوشته می‌شود.
— یوجین پی. ودر، جونیور.
