برنابا
و یوسف، که رسولان او را برنابا نامیدند (که به معنی پسر تسلی است)، یک لاوی، و اهل قبرس، زمینی داشت، آن را فروخت، و پول را آورد، و آن را به پای رسولان گذاشت. —اعمال ۴:۳۶-۳۷ KJV
برنابا برای اولین بار در کتاب مقدس در آیهٔ قبل به ما معرفی می‌شود. ما او را در حال بخشش می‌بینیم. او زمینی را که در قبرس داشت فروخت و درآمد حاصل از فروش را برای توزیع بین مقدسین به رسولان آورد. این یک حرکت بسیار خوب بود، به طوری که حنانیا و همسرش سعی کردند از او تقلید کنند – تا با برنابا برابری کنند یا بیشتر از او انجام دهند – اما آنها شکست خوردند. آنها بخشی از قیمت آنچه فروخته شده بود را نگه داشتند و در نهایت به روح‌القدس دروغ گفتند؛ آنها به خدا دروغ گفتند. نتیجهٔ غم‌انگیز مرگ آنها بود. بنابراین از همان ابتدا می‌توانیم قلب مهربان مرد برنابا را ببینیم، و اینکه او مردی بسیار سخاوتمندبود.
در اعمال ۹:۲۶-۲۸ او را در نقش پدر-چوپان می‌بینیم، زیرا می‌خوانیم: «و چون شائول به اورشلیم آمد، سعی کرد به شاگردان بپیوندد: اما همه از او می‌ترسیدند، و باور نمی‌کردند که او شاگرد است. اما برنابا او را گرفت، و او را نزد رسولان آورد، و به آنها اعلام کرد که چگونه او خداوند را در راه دیده بود، و اینکه او با او سخن گفته بود، و چگونه او با جسارت در دمشق به نام عیسی موعظه کرده بود. و او با آنها در اورشلیم می‌آمد و می‌رفت.» چنین مردانی مانند برنابا همیشه در هر جماعت محلی مورد نیاز هستند، کسی که بتواند دست یک برادر یا خواهر را بگیرد و به برادران کمک کند تا او را بپذیرند.
ما بینش بیشتری در مورد بلوغ روحانی برنابا داریم وقتی او به عنوان پیام‌رسان کلیساانتخاب و به انطاکیه فرستاده شد. اعمال ۱۱:۲۲-۲۴ می‌گوید: «پس خبر این چیزها به گوش کلیسایی که در اورشلیم بود رسید: و آنها برنابا را فرستادند تا به انطاکیه برود. او، وقتی آمد، و فیض خدا را دید، شاد شد، و همه را تشویق کرد که با تمام قلب به خداوند بچسبند. زیرا او مردی نیکو، و پر از روح‌القدس و ایمان بود: و بسیاری از مردم به خداوند افزوده شدند.»
برادران برنابا را قابل اعتماد و به اندازه کافی شایسته دانستند که او را به انطاکیه بفرستند. وقتی او رسید، فیض خدا را دید. شما و من چه چیزی را در آنجا می‌دیدیم؟ شاید ما ضعف‌ها، عیب‌ها و نادانی مقدسین را متوجه می‌شدیم. من شکی ندارم که این مسائل منفی در آنجا وجود داشت، اما برنابا فیض خدا را دید. بنابراین، وفادار به نام خود، آنها را تشویق کرد که با تمام قلب به خداوند بچسبند. او امروز برای ما نمونهٔ بسیار خوبی است.
در حالی که او آنجا بود، عظمت کار را درک کرد و به دنبال کمک بود. این کمک به شکل همان جوان، شائول، که او را به برادران در اورشلیم معرفی کرده بود، آمد. او اکنون شائول (که بعدها پولس شد) را به کار خداوند در انطاکیه معرفی می‌کرد. این را در اعمال ۱۱:۲۵-۲۶ می‌یابیم: «پس برنابا به ترسوس رفت تا شائول را بیابد: و چون او را یافت، او را به انطاکیه آورد. و چنین شد که یک سال تمام با کلیسا جمع شدند، و بسیاری از مردم را تعلیم دادند. و شاگردان برای اولین بار در انطاکیه مسیحی نامیده شدند.» در حالی که برنابا و شائول در انطاکیه از رفاقت با مقدسین و تعلیم کلام خدا لذت می‌بردند، شاگردان برای اولین بار «مسیحی» نامیده شدند. این نام مبارک حتی امروز نیز به پیروان مسیح گسترش می‌یابد.
در اعمال ۱۳:۱-۴، روح‌القدس به صراحت در جماعت سخن گفت و فرمود: «برنابا و شائول را برای من جدا کنید برای کاری که آنها را به آن فراخوانده‌ام» (آیه ۲). برنابا اکنون به کار خداوند فراخوانده شده بود. به نظر می‌رسد که آنها فراخوانده شده بودند تا تمام مشاغل دنیوی را رها کنند و به صورت تمام وقت به خداوند خدمت کنند. آیا روح‌القدس امروز نیز به همین شیوه سخن می‌گوید؟ در حالی که او به صورت شنیدنی این کار را نمی‌کند، اما در قلب‌ها و ذهن‌های مقدسین سخن می‌گوید. پس از سخن گفتن روح، برادران دعا کردند و روزه گرفتند و دست‌های خود را بر آنها گذاشتند. سپس آنها فرستاده شدند. می‌بینیم که آنها هم توسط روح‌القدس و هم توسط جماعت به کار خداوند فرستاده شدند.
برنابا فراخوانده شد تا ایمان را دفاع کند. اعمال ۱۵:۱-۲ ثبت می‌کند: «و مردانی از یهودیه آمدند و برادران را تعلیم دادند و گفتند: اگر طبق رسم موسی ختنه نشوید، نمی‌توانید نجات یابید. پس چون پولس و برنابا با آنها نزاع و بحث کوچکی نداشتند، تصمیم گرفتند که پولس و برنابا و برخی دیگر از آنها، برای این سؤال به اورشلیم نزد رسولان و بزرگان بروند.» پولس و برنابا به صورت مجازی پشت به پشت ایستادند و حقیقت انجیل فیض خدا را تشریح و دفاع کردند. «آنگاه تمام جمعیت ساکت شدند و به برنابا و پولس گوش دادند که معجزات و عجایبی را که خدا توسط آنها در میان غیریهودیان انجام داده بود، اعلام کردند» (آیه ۱۲). در آن زمان پطرس نیز در دفاع از حقیقت با آنها ایستاد. علاوه بر دفاع از حقیقت، یعقوب خلاصه و تصمیم کنفرانس را ارائه داد.
درست در همان کنفرانس، برادران برنابا را، در میان دیگران، برای حمل نامه‌ها به برادران غیریهودی انتخاب کردند. «پس رسولان و بزرگان، با تمام کلیسا، تصمیم گرفتند مردان منتخب از میان خود را با پولس و برنابا به انطاکیه بفرستند؛ یعنی یهودا ملقب به بارساباس، و سیلاس، مردان برجسته در میان برادران: و آنها نامه‌هایی به این شیوه توسط آنها نوشتند؛ رسولان و بزرگان و برادران به برادران غیریهودی در انطاکیه و سوریه و کیلیکیه سلام می‌فرستند؛ زیرا شنیده‌ایم که برخی که از میان ما بیرون رفتند، شما را با کلمات آشفته کرده‌اند، و روح‌های شما را منحرف کرده‌اند، و گفته‌اند: شما باید ختنه شوید، و شریعت را رعایت کنید: به کسانی که ما چنین فرمانی ندادیم: به نظر ما خوب آمد، که با یک دل جمع شده بودیم، مردان منتخب را با برنابا و پولس محبوب ما، مردانی که جان خود را برای نام خداوند عیسی مسیح به خطر انداخته‌اند، به سوی شما بفرستیم» (آیات ۲۲-۲۶). برنابا و پولس با شادی با هم به خداوند خدمت کردند تا اینکه از هم جدا شدند (آیات ۳۷-۴۰).
باشد که ما نیز، به طور مداوم خداوند را در زندگی خود گرامی بداریم.
این به سوی او بود که غیریهودیان ایماندار روی آوردند، و به او اضافه شدند، و در نتیجه به او تشویق شدند که با «تمام قلب» به او بچسبند (اعمال ۱۱:۲۳ KJV). پس واضح است که قبل از اینکه این تشویق اخیر به درستی درک و عمل شود، خداوند مبارک باید شخصاً به عنوان هدف ایمان و عشق برای روح شناخته شود. ما نمی‌توانستیم به او بچسبیم اگر ایمانی به او نبود – اگر او شخصاً با ایمان شناخته نمی‌شد. ما به او نمی‌چسبیدیم اگر عشق قلب او را به خود نمی‌دانستیم، به طوری که محبت قلب ما را جلب کرده باشد. —دوست مسیحی، ۱۸۹۵، Biblecentre.org (اقتباس شده)
