کتاب امثال شیر روحانی کلام است. همه ایمانداران، نه فقط نوزادان روحانی، باید «شیر خالص روحانی را آرزو کنند» (اول پطرس ۲:۲ NIV). امثال، یکی از «کتاب‌های حکمت» کتاب مقدس است و درک آن بسیار آسان است. بنابراین، برخلاف برخی از بخش‌های تعلیمی، تاریخی و نبوی کتاب مقدس است که گوشت کلام هستند.
در امثال، حکمت شخصیتی است، و آن شخص «کلام» ابدی است (یوحنا ۱:۱-۳). در اینجا به ما گفته شده است که خدا حکمت را «از ابتدا، پیش از آغاز جهان» (امثال ۸:۲۳؛ ۲۲-۳۱) تعیین کرد. به ما گفته شده است که «حکمت را به دست آوریم» (امثال ۴:۷)، حکمتی که «خداوند می‌دهد» (امثال ۲:۶). برخلاف حکمتی که در مورد آن به ما هشدار داده شده است (اول قرنتیان ۱:۲۰)، حکمت امثال عملی است، مبتنی بر خدا، و نه نظری، مبتنی بر عقل انسانی.
درست است که بسیاری از این افکار ممکن است در جاهای دیگر در ادبیات اولیه خاور نزدیک یافت شوند، اما آنهایی که در امثال هستند از طریق هدایت روح‌القدس گردآوری شده‌اند و مهر او را دارند. بنابراین آنها به کلام الهام‌بخش تبدیل شدند.
امثال چیست؟
امثال جملات کوتاه، ضرب‌المثل‌ها یا کلیات هستند و تابع تمام محدودیت‌های خود می‌باشند. بنابراین گاهی اوقات ممکن است به نظر برسد که با سایر کتب مقدس در تضاد هستند: مادر اخزیا او را در انجام کارهای نادرست تشویق کرد (دوم تواریخ ۲۲:۲-۵) در حالی که امثال ۱:۸-۹ به ما توصیه می‌کند که از «تعلیم مادر» پیروی کنیم. حتی ممکن است به نظر برسد که با یکدیگر در تضاد هستند! یکی می‌گوید: «نادان را مطابق حماقتش پاسخ مده» اما جمله بعدی می‌گوید که باید «نادان را مطابق حماقتش پاسخ دهیم» (امثال ۲۶:۴-۵). با این حال، اگر قسمت دوم هر مثل را در نظر بگیریم، تضاد برطرف می‌شود. اولی به ما می‌گوید که به حماقت با حماقت پاسخ ندهیم، همانطور که ممکن است وسوسه شویم، در حالی که دومی به ما می‌گوید که به نادان با نصیحت مناسب کمک کنیم. در کتب مقدس، نادان کسی است که به خدا ایمان ندارد (مزامیر ۵۳:۱) و «گناه را مسخره می‌کند» (امثال ۱۴:۹ KJV). کتب مقدس همچنین می‌گوید که «ترس از خداوند آغاز حکمت است» (امثال ۹:۱۰).
کتاب امثال حکمت را برای تمام زندگی، نه فقط زندگی مذهبی، فراهم می‌کند. در مطالعه آن، هر مثل باید جداگانه و در ارتباط با تمام کتب مقدس دیگر در نظر گرفته شود. امثال در مورد کنترل زبان، رفتار جنسی، نگرش ذهنی، نیکوکاری، و همچنین برخی چیزهای منحصر به فرد در مورد زنان و غیره، مطالب زیادی برای گفتن دارد.
کنترل زبان
عهد جدید تعلیمات مهمی در مورد گفتار ما و دشواری کنترل زبان دارد (یعقوب ۱:۲۶؛ ۳:۳-۱۱)، اما در امثال است که ما نمونه‌های خاصی از استفاده حکیمانه آن را می‌یابیم. به عنوان مثال، امثال ۹:۸ می‌گوید: «مسخره‌کننده را سرزنش مکن، مبادا از تو متنفر شود؛ مرد حکیم را سرزنش کن و او حکیم‌تر خواهد شد.» همچنین، امثال ۱۵:۱ می‌گوید: «پاسخ ملایم خشم را برمی‌گرداند، اما کلام تند خشم را برمی‌انگیزد.» و امثال ۲۴:۲۸ می‌گوید: «بی‌جهت علیه همسایه‌ات شهادت مده و لب‌هایت را برای فریب استفاده مکن.»
رفتار جنسی
در حالی که عهد جدید ما را به «فرار از فساد جنسی» (اول قرنتیان ۶:۱۸) تشویق می‌کند، این امثال است که جزئیات زیادی را برای کمک به ما در عمل به چنین توصیه‌ای ارائه می‌دهد. در حالی که در اکثر نسخه‌ها این امثال به مردان خطاب می‌کنند (امثال ۵؛ ۶:۲۴-۲۹؛ ۷:۵-۲۷؛ ۳۰:۲۰)، اصول به همان اندازه برای زنان نیز کاربرد دارند.
قدرت غریزه جنسی فوق‌العاده است! و کسانی، چه مرد و چه زن، که تجربه کمی در این زمینه داشته‌اند، اغلب برای قدرتی که هنگام «تحریک شدن» احساس می‌کنند، کاملاً آماده نیستند. به دلیل آموزش صحیح، عقلشان به آنها «نه» خواهد گفت، اما بدنشان همچنان آنها را به جلو خواهد راند. اغواگر یا اغواکننده به خوبی راز «راه مرد با دوشیزه» را که مثل از آن سخن می‌گوید (امثال ۳۰:۱۹) می‌داند.
حکمت دنیا به کسانی که غریزه جنسی قوی دارند می‌گوید هر کاری که لازم است برای ارضای آن غریزه انجام دهند، اما حکمت خدا در امثال هشدار می‌دهد که انجام این کار با یک فاحشه (یا «همراه»)، مانند افتادن در یک چاه یا گودال نادیده است، جایی که آب یا لجن و ناراحتی زیاد انتظار می‌رود.
همچنین، حکمت دنیا به مرد و زنی که به شدت به یکدیگر جذب شده‌اند می‌گوید که مدتی با هم زندگی کنند، اما خدا، با دانستن خطرات چنین ترتیبی، در عهد جدید می‌گوید که «هر مرد باید همسر خود را داشته باشد، و هر زن شوهر خود را»، و علاوه بر این که «شوهر باید وظیفه زناشویی خود را نسبت به همسرش انجام دهد، و همچنین همسر نسبت به شوهر» (اول قرنتیان ۷:۲-۳). در جایی که این وظایف انجام نمی‌شوند، زنا می‌تواند به طور فریبنده‌ای جذاب شود، همانطور که حکمت خدا در امثال ۷:۵-۲۷ نشان می‌دهد، و هشدار می‌دهد که کسانی که به زنا کشیده می‌شوند خود را مانند «گاو به کشتارگاه» یا «آهو به دام» (امثال ۵:۲۲) می‌سازند. این نمادگرایی بسیار دراماتیک و مؤثر است.
الکل و مواد مخدر تغییردهنده ذهن
الکل از زمان کتاب مقدس به دلیل اثرات اولیه دلپذیرش استفاده می‌شده است، و شراب گاهی با عصاره‌های الکلی گیاهان حاوی مواد روان‌گردان مخلوط می‌شد تا «نوشیدنی قوی» تولید کند. تقطیر برای تولید نوشیدنی قوی هنوز شناخته شده نبود.
امثال ۲۰:۱ در مورد سوءاستفاده از آنها هشدار می‌دهد و می‌گوید: «شراب مسخره‌کننده است و نوشیدنی قوی خشمگین‌کننده؛ و هر که به آن فریب خورد، حکیم نیست» (KJV). به خوبی شناخته شده است که وقتی کسی بیش از حد نوشیده باشد، «نشئگی» حاصله حالتی را ایجاد می‌کند که قضاوت مختل می‌شود و تصمیمات غیرعاقلانه گرفته می‌شود. این واقعیت توسط کلاهبرداران و اغواگران جنسی استفاده می‌شود. امثال همچنین در مورد «خماری» که پس از نشئگی ناشی از مستی می‌آید هشدار می‌دهد: «در پایان مانند مار می‌گزد... 'مرا زدند.' خواهی گفت» (امثال ۲۳:۳۲،۳۵).
استفاده صحیح از این مواد وجود دارد. در امثال می‌بینیم که حکمت می‌گوید: «بیایید... و شرابی را که مخلوط کرده‌ام بنوشید» (امثال ۹:۵). در کتب مقدس می‌بینیم که خداوند ما در «خوردن و نوشیدن» مناسب شرکت می‌کرد، برخلاف یحیی تعمیددهنده، «که نه نان می‌خورد و نه شراب می‌نوشید» (لوقا ۷:۳۳-۳۴).
الکل همچنین می‌تواند به عنوان منبع انرژی سریع در صورت نیاز، یا به عنوان آرام‌بخش استفاده شود: «نوشیدنی قوی به کسی که آماده هلاکت است و شراب به کسانی که دل‌های سنگین دارند بدهید. بگذارید بنوشد... و دیگر بدبختی خود را به یاد نیاورد» (امثال ۳۱:۶-۷ KJV).
امثال و زنان
حکمت به عنوان یک زن شخصیت‌پردازی شده است (امثال ۱:۲۰-۳۳؛ ۸:۱-۳۶؛ ۹:۱-۶). مردان حکیم هستند اگر همسری را جستجو کنند که خداوند می‌خواهد آنها داشته باشند، زیرا «همسر عاقل از جانب خداوند است» (امثال ۱۹:۱۴). از این رو، «همسری با شخصیت والا... ارزشمندتر از یاقوت است» (امثال ۳۱:۱۰)، اما اغلب مردان در انتخاب همسر به دنبال ویژگی‌های دیگری هستند. حکمت خدا توصیه می‌کند که «جذابیت فریبنده است و زیبایی زودگذر؛ اما زنی که از خداوند می‌ترسد، ستایش‌شدنی است» (امثال ۳۱:۳۰). به مردان نیز در مورد تمایلشان به رها کردن همسر مسن‌تر توصیه می‌شود: «باشد که در همسر جوانی‌ات شاد باشی. آهوی دوست‌داشتنی، غزال زیبا – باشد که سینه‌هایش همیشه تو را سیراب کند، باشد که همیشه اسیر عشق او باشی» (امثال ۵:۱۸-۱۹). چرا به ما هشدار داده شده است؟ زیرا زیبایی زودگذر است و بلوغ فضایل دیگری را به ارمغان می‌آورد.
یادداشت پایانی
کتاب امثال بسیاری از موضوعات دیگر را، اغلب در قالب جملات کوتاه و پرمغز، بررسی می‌کند. اینها دستورالعمل‌های عملی هستند که، وقتی به درستی توضیح داده شوند، می‌توانند توسط تمام سطوح سنی درک شوند. دو یا سه مورد از آنها، در ارتباط با سایر کتب مقدس، می‌توانند مبنایی برای موعظه‌ها یا درس‌های کلاس کتاب مقدس جالب و چالش‌برانگیز فراهم کنند.
امثال شیر روحانی است، به راحتی هضم می‌شود، که می‌تواند به افراد در تمام سنین کمک کند تا از نظر روحانی رشد کنند و از نظر کتب مقدس حکیم شوند.
