پولس: برگزیده برای خدمت پیروزمندانه
یکی از برکات مرتبط با «عهد بهتر» (عبرانیان ۸:۶ KJV) این است که چگونه اسرار الوهیت آشکار شد. ما از یک نجار، چند ماهیگیر و یک چادر دوز بیشتر آموخته‌ایم تا از تمام حکیمان تاریخ گذشته. نجار به عنوان پسر خدا مهرهای عهد عتیق را شکست و همچنین پرده‌ای را که جلال خدا را از چشمان انسان پنهان کرده بود، برداشت (مکاشفه ۵-۶؛ عبرانیان ۱۰:۱۹-۲۲). او به عنوان پسر خدا، پدر خود را در خود آشکار کرد و به فیلیپ گفت: «هر که مرا دیده، پدر را دیده است» (یوحنا ۱۴:۹). و فیلیپ همان کسی بود که یونانیان به او نزدیک شده و گفتند: «آقا، ما می‌خواهیم عیسی را ببینیم» (یوحنا ۱۲:۲۱). و درخواست آنها پاسخ داده شد، زیرا همین عیسی غیریهودیان را همانطور که یهودیان را برکت داده بود، برکت داد. اما پیام‌رسان برگزیده او برای آنها فیلیپ نبود، بلکه شائول طرسوسی بود.
این انتخاب با قضاوت انسانی ناسازگار بود. شائول یک فریسی متعصب بود که از غیریهودیان متنفر بود. او یک نابغه با استعداد از گامالیل، یک دکتر قانون بود که کرسی الهیات را در اورشلیم اشغال کرده بود. و برخی می‌گویند این بنیامینی درخشان (رومیان ۱۱:۱) وارث احتمالی استادی گامالیل بود. در مقابل یهودیان عادی متولد شده در خانه که از گمنامی بیرون کشیده شده بودند تا ۱۲ تخت را در پادشاهی آینده خدا اشغال کنند (متی ۱۹:۲۸)، شائول یک شهروند رومی استثنایی متولد شده در خانه و دانشجوی برجسته حقوق در اورشلیم بود.
تغییر دین او
تغییر دین شائول منحصر به فرد بود. او که در زمان و به روشی که انتخاب شده بود، نیاز داشت که با عیسی رو در رو شود، زیرا طبق تعریف، یک رسول کسی بود که مسیح قیام کرده را دیده بود (۱ قرنتیان ۹:۱). ظهور خداوند به آزاردهنده اصلی خود، این متعصب مذهبی را به زانو درآورد و به هوش آورد (اعمال ۹:۴-۶). قبل از برخورد با مسیح، شائول معتقد بود که وظیفه او کشتن مسیحیان است (یوحنا ۱۶:۲). او با خون بر دستانش و در یک جنون قاتلانه با خداوند ملاقات کرد زیرا «بدعت» ناصری به دمشق رسیده بود. اکنون خدا تمام زندگی او را تغییر مسیر می‌داد و او را فرا می‌خواند تا به غیریهودیان شهادت دهد، همانطور که پطرس را فرا خوانده بود تا به یهودیان شهادت دهد.
ملاقات او با مسیح در راه دمشق، یک رفاقت صمیمی را آغاز کرد که هرگز قطع نشد. او که یکی از ۱۲ نفر نبود، خدمت استاد جدید خود را از دست داده بود، با این حال پولس دسترسی ویژه‌ای به خداوند خود داشت، زیرا او تنها رسولی بود که به معنای واقعی کلمه به آسمان برده شد تا با مسیح قیام کرده گفتگو کند (۲ قرنتیان ۱۲:۴). او مانند هیچ کس دیگری، منطق انجیلی را که موعظه می‌کرد، درک می‌کرد. او در کتب مقدس دانا بود و با شریعت، مزامیر و انبیا آشنا بود. در مورد خار در جسمش، وقتی مستقیماً از عیسی برای برداشتن آن التماس کرد، توضیحی دریافت کرد که چرا اینقدر رنج کشیده بود – هیچ رسول دیگری با چنین «فراوانی مکاشفات» برکت نیافته بود (۲ قرنتیان ۱۲:۷-۹).
ذهن و بدن او
شائول، که پولس نیز نامیده می‌شد – به معنای «کوچکترین» یا «کوچک» – (اعمال ۱۳:۹) هرگز وانمود نکرد که در قدرت یک سامسون یا در زیبایی یک ابشالوم است (۲ قرنتیان ۱۰:۱۰). او حتی خود را کوچک شمرد و گفت که «کوچکترین همه مقدسین» است (افسسیان ۳:۸)، احتمالاً اشاره‌ای به اندازه فیزیکی و روحانی او.
اگرچه از نظر قد کوچک بود، اما از نظر هوش از سایر رسولان پیشی گرفت. مکتب گامالیل ذهن او را تیز کرده بود. مجبور بودن به حفظ کتب مقدس به او کمک کرد وقتی مجبور شد به دلیل ضعف بینایی و زنجیرهای زندان از حافظه دیکته کند. با این حال او یک دانشگاهی بی‌تفاوت نبود، زیرا تمام قلبش در کارش بود: «زیرا برای من، زندگی مسیح است و مردن سود است» (فیلیپیان ۱:۲۱). او به سادگی نمی‌توانست بدون مسیح زندگی کند. او هیچ توهمی در مورد هزینه پیروی از او نداشت: «و جان خود را برای خود عزیز نمی‌دانم، تا بتوانم مسیر خود را با شادی به پایان برسانم، و خدمتی را که از خداوند عیسی دریافت کرده‌ام، تا انجیل فیض خدا را شهادت دهم» (اعمال ۲۰:۲۴).
وفاداری او
دشوارترین جنبه شاگردی، ثبات مادام‌العمر بدون کاهش استانداردها، ضعف روح یا از دست دادن شور و شوق است. همه ما غم مسیحی را تجربه کرده‌ایم که به پتانسیل تغییر دین خود نرسیده است. همچنین دیده‌ایم که برخی در اواخر زندگی لغزیده‌اند و نتوانسته‌اند به خوبی به پایان برسانند. اما کسی که مسیح را در راه دمشق ملاقات کرد، هرگز تا زمان مرگ شک نکرد و منحرف نشد. چه در مقابله با یهودیان متعصب و چه با مسیحیان گمراه، او از منصرف شدن خودداری کرد. او در بحث شکست‌ناپذیر بود زیرا با همان روحی سخن می‌گفت که استفان را هنگام گیج کردن متهمانش الهام بخشیده بود. در واقع، تحلیل دقیق استدلال پولس علیه یهودیت مقاوم در برابر مسیح، عمدتاً گسترش دفاع استفان است.
پولس از هر فرصتی استفاده کرد تا هر آنچه را که می‌توانست از لوقا بیاموزد، که نه تنها یک همراه سفر وفادار بود، بلکه یک محقق نیز بود که زندگی مسیح را از بیت‌لحم تا جلال با دقت ثبت کرده بود. در واقع، اگر عهد جدید را بر حسب کلمات اندازه‌گیری کنیم، لوقا و پولس حدود دو سوم کتب مقدس عهد جدید را نوشتند! ما نباید این واقعیت را نادیده بگیریم که در حالی که سایر رسولان به «چه» انجیل پاسخ می‌دادند، پولس در توضیح «چرا» برتری داشت. رساله رومیان او یک شاهکار استدلال آسمانی است و به طور محکم بر اساس انجیلی است که خود مسیح موعظه کرده بود.
حق تولد او
در نگاه اول ممکن است تصور کرده باشیم که شائول طرسوسی انتخاب اشتباهی به عنوان رسول برای غیریهودیان بود. به عنوان مثال، در فرهنگ او، مجرد بودن او را از دادن دستورالعمل در مورد مسائل زناشویی محروم می‌کرد. به همین ترتیب، به عنوان یک یهودی که بت‌پرستان را لعنت می‌کرد، چگونه می‌توانست حتی در سایه معبد بت‌پرستان در افسس راه برود؟ و چگونه مردی که از فیلسوفان متنفر بود می‌توانست با یونانیان سر و کار داشته باشد؟ روزهای او در طرسوس هدر نرفته بود. او به عنوان یک شهروند رومی آزاد بود که در سراسر امپراتوری سفر کند. حق تولد او به او اجازه می‌داد که به قیصر شکایت کند و مسیح را به نرون موعظه کند.
پولس نه تنها مفسر شریعت موسی بود، بلکه در قانون روم نیز متخصص بود، همانطور که از دفاعیات او در دادگاه آشکار است. به همین ترتیب، این رسول برای غیریهودیان نه تنها شعر الهام‌بخش داوود را می‌دانست، بلکه می‌توانست از شاعران بت‌پرست نیز هنگام موعظه در تپه مریخ نقل قول کند. برای به دست آوردن یونانیان، او مانند یک یونانی شد و آن قرنتیان را که حقیقت رستاخیز را به چالش می‌کشیدند، گیج کرد. در ۱ قرنتیان ۱۵ او از افلاطون و ارسطو فراتر رفت، هنگامی که به شهادت کتاب مقدس، تجربه شخصی، خلقت و وحی الهی استناد کرد.
رسول از حکمت جهان که یک نجات‌دهنده مصلوب و قیام کرده را رد می‌کرد، متنفر بود (۱ قرنتیان ۱:۱۸-۲۵). این بدان معناست که او پیام خود را، که در آتن رد شد، برای قابل قبول‌تر کردن آن در قرنتس تنظیم نکرد. و از مهارت‌های بلاغی بیشتری برای تحت تأثیر قرار دادن شنوندگان خود استفاده نکرد. او به سادگی گفت: «سخن و موعظه من با کلمات فریبنده حکمت انسان نبود، بلکه با اثبات روح و قدرت بود» (۱ قرنتیان ۲:۴).
سبک او
سبک نوشتاری پیچیده پولس در تضاد شدید با زبان روزمره انجیل‌ها بود. با این حال، موعظه او بسیار پربار، مختصر و دقیق بود، همانطور که در مورد زندانبان فیلیپی (اعمال ۱۶:۳۱) مشاهده می‌شود. سبک او مانع پیشرفت انجیل نشد، زیرا تخمین زدن اینکه چند نفر از طریق موعظه او در آن زمان و از طریق رساله‌های او از آن زمان نجات یافته‌اند، غیرممکن است. بیشتر عبارات پیچیده پولس چیزهای ساده‌ای را بیان می‌کنند، اما او تمایل داشت از اصطلاحات عبری استفاده کند که خوانندگان غیریهودی او با آنها آشنا نبودند. خود پطرس اعتراف کرد که پولس «برخی چیزها را دشوار برای فهمیدن» نوشت، اما او همکار رسول خود را با ادعای اینکه فقط «ناآموخته‌ترین و بی‌ثبات‌ترین» افراد کلمات پولس را برای حمایت از بدعت‌های خود تحریف می‌کنند، توجیه کرد (۲ پطرس ۳:۱۶).
سفرهای او
در مورد موفقیت پولس در بشارت، نمی‌توان نادیده گرفت که او اولین رسولی بود که قدم به اروپا گذاشت و انجیل مانند آتش در سراسر آن قاره گسترش یافت. اگرچه او در فیلیپی کتک خورد، اما بت‌پرستان نتوانستند خدا را در کمپین خود برای به دست آوردن جان‌ها تا انتهای زمین شکست دهند. این هدف در برخورد پولس با شهرهای بزرگ غیریهودی امپراتوری روم آشکار بود. اینها جنبه‌هایی از فعالیت‌های انسانی را نشان می‌دادند که اگرچه با خدا مخالفت می‌کردند، اما در نهایت تسلیم فتح او برای جان‌ها می‌شدند. زیرا اگر افسسیان پولس را بیرون راندند، این یهودی به راه افتاد تا دیانای افسسیان را سرنگون کند.
به همین ترتیب در میان یونانیان، آتنا، الهه حکمت، توسط خدای حکمت گیج شد. در حالی که آتنی‌ها «مسخره می‌کردند»، قرنتیان در توبه گریه می‌کردند و در ایمان شادی می‌کردند (اعمال ۱۷:۲۲-۱۸:۱۱). به همین ترتیب، پولس با رسیدن به روم بر این مرکز قدرت نظامی و حکومت جهانی پیروز شد. او بعدها به شاگردان در پایتخت نوشت و به آنها یادآوری کرد که «هیچ قدرتی جز ... قدرت‌هایی که هستند، از جانب خدا مقرر شده‌اند» (رومیان ۱۳:۱). در این راستا، او خود را فرستاده پادشاه پادشاهان می‌دانست که برای مأموریت آشتی‌جویانه به پسران بت‌پرست رومولوس فرستاده شده است. به همین دلیل، او خود را در رساله زندان افسسی خود به عنوان «سفیری در بند» توصیف کرد (افسسیان ۶:۲۰).
پیروزی او
همانطور که همیشه پیروز شد، زیرا او اضافه کرد که «همه مقدسین به شما سلام می‌رسانند، به ویژه کسانی که از خاندان قیصر هستند» (فیلیپیان ۶:۲۲). در واقع، در رساله خود به فیلیپیان، او به موعظه خود به تمام نگهبانان پرایتوریوم افتخار کرد و اظهار داشت که «بندهای من در مسیح در تمام کاخ و در تمام مکان‌های دیگر آشکار است» (فیلیپیان ۱:۱۳).
و در طول دومین زندان رومی خود، سختی‌های خود را با این کلمات تعدیل کرد: «من رنج می‌برم، مانند یک بدکار، حتی تا بندها؛ اما کلام خدا محدود نیست» (۲ تیموتائوس ۲:۹). این نیز زمانی ثابت شد که سال‌ها بعد، فراریان از خشم قیصر از دخمه‌های رومی مانند مقدسین در پیروزی از مردگان برخاستند.
اگر پولس نمونه‌ای از کلیسای رنج‌دیده بود، او همچنین پیش‌نمایشی از کلیسای پیروزمند بود. او برای خود جایگاهی از جلال در کلیسای ابدی در آرامش به دست آورد. و بنابراین، به عنوان کسی که هرگز به برتری استاد شک نکرد، پولس نمونه‌ای از آنچه یک انسان فانی بدبخت می‌توانست با فیض خدا به دست آورد، بود. به همین دلیل او نوشت: «من می‌توانم همه چیز را از طریق مسیح که مرا تقویت می‌کند، انجام دهم» (فیلیپیان ۴:۱۳). کسی که از ابتدا با او بود، در پایان نیز برای تقویت او آنجا بود (۲ تیموتائوس ۴:۱۶-۱۷).
