هنگامی که یحیی تعمیددهنده در رود اردن شروع به موعظه کرد، جمعیت زیادی برای شنیدن او جمع شدند (لوقا ۳:۷-۱۴). وقتی مردم خواستار توبه بودند، او گفت که باید واقعیت تمایل خود را با تقسیم کردن با فقرا ثابت کنند. به باجگیرانی که پرسیدند چه باید بکنند، او درباره صداقت گفت؛ و وقتی سربازان پرسیدند، او درباره ملایمت و قناعت صحبت کرد. هر گروه از مردم در مجموعه‌ای از تجربیات زندگی می‌کردند که نه تنها هویت آنها را تعریف می‌کرد، بلکه چالش‌های منحصر به فردی را نیز ایجاد می‌کرد. به همین ترتیب، ما به عنوان مسیحیان فقط در دنیا وجود نداریم، بلکه در مجموعه‌ای خاص از فعالیت‌ها بر اساس جایی که زندگی می‌کنیم و هویتمان شرکت می‌کنیم. از آنجایی که ما قوم خدا هستیم، می‌توانیم زیبایی او را به محیط اطرافمان بیاوریم؛ با این حال، همان محیط اغلب در برابر شهادت ما برای او مقاومت می‌کند.
درک فرهنگ
فضایی که در آن زندگی می‌کنیم اغلب «فرهنگ» ما نامیده می‌شود. این اصطلاح شامل ارزش‌ها، ترجیحات و رفتارهایی است که به طور جمعی یک کشور، منطقه یا جامعه‌ای از مردم را مشخص می‌کند. بسیاری از جزئیات فرهنگ ما به سادگی بخشی جدایی‌ناپذیر از هویت ما هستند. چیزهایی که مودبانه، مناسب، خنده‌دار، بی‌ادبانه، جالب یا مهم تلقی می‌شوند، همگی در طول زندگی ما در جوامع خودمان بر ما تأثیر می‌گذارند. به عنوان مثال، برخی از ملیت‌ها یا گروه‌های قومی از نظر احساسی بیانگر هستند در حالی که افراد از مناطق دیگر تمایل به خویشتن‌داری یا محافظه‌کاری بیشتری دارند؛ و تعداد زیادی از چنین ویژگی‌هایی وجود دارد که از یک فرهنگ به فرهنگ دیگر متفاوت است.
بسیاری از هنجارهای فرهنگی، یا رفتارهای معمول، به سادگی ایده‌های اساسی درباره زندگی را منعکس می‌کنند و برای بیان باورهای مسیحی بسیار مناسب هستند. در جامعه‌ای که برای کار سخت ارزش قائل است، مسیحیان می‌توانند مانند برای خداوند کار کنند. در فرهنگی که خلاقیت را ارج می‌نهد، مسیحیان می‌توانند شعر بنویسند یا هنری تولید کنند که خدا را جلال می‌دهد. در خانواده‌هایمان، در زندگی مدرسه و کارمان، و در نگرش‌های شخصی‌مان، ما مسیحیان می‌توانیم زیبایی مسیح را در حالی که در فرهنگ خود شرکت می‌کنیم، به نمایش بگذاریم.
فرهنگ همچنین می‌تواند بر روش‌های مختلفی که مسیحیان ایمان خود را زندگی می‌کنند، تأثیر بگذارد. این تفاوت‌ها می‌توانند همچنان خدا را تکریم کنند، حتی اگر برای فرهنگ‌های دیگر غیرعادی به نظر برسند. یک سبک پرشور از سرودهای مسیحی ممکن است برای یک ایماندار که در فرهنگی محافظه‌کارتر بزرگ شده است، نامناسب به نظر برسد – همانطور که ایماندار بیانگر ممکن است سرودهای سبک کلاسیک را سرد و بی‌روح ببیند. با این حال، هر دو فرد ممکن است به خوبی برای خداوند در یک بیان خالص و بی‌خودانه از پرستش سرود بخوانند. در برخی فرهنگ‌ها، مردان و زنان در جلسات مسیحی جداگانه می‌نشینند، در حالی که در برخی دیگر تمام خانواده با هم می‌نشینند. این سنت‌های فرهنگی نقص نیستند، بلکه صرفاً حقایقی درباره هویت ما و جایی که زندگی می‌کنیم هستند.
ویژگی‌های مشابه فرهنگ توسط افراد خداپرست در کتب مقدس نشان داده شده است. هنگامی که یوسف در مصر حاکم شد، طبق هنجارهای فرهنگی مصر زندگی می‌کرد. او افتخاری را که مناسب مقامش بود پذیرفت و برای بهبود رفاه کشور تلاش کرد (پیدایش ۴۱:۴۲-۴۵، ۴۷:۲۰-۲۶). زبان و ظاهر او چنان مصری بود که در ابتدا برای خانواده‌اش قابل تشخیص نبود؛ و او همچنین جدایی مرسوم بین مصریان و عبرانیان را در مواقع مناسب رعایت می‌کرد (۴۲:۷-۸،۲۳، ۴۳:۳۲-۳۴، ۴۶:۳۳-۳۴).
به همین ترتیب، هنگامی که دانیال و دوستانش به بابل برده شدند، در یادگیری ادبیات و دانش آن برتری یافتند و خیر پادشاه را آرزو می‌کردند (دانیال ۱:۲۰، ۴:۱۹). بعدها، تحت حکومت پارسیان، مردخای مقررات فرهنگی علیه عزاداری عمومی در دربار پادشاه را رعایت کرد (استر ۴:۱-۲). در عهد جدید، پولس تیموتائوس را ختنه کرد تا علت احتمالی رنجش دیگران را از بین ببرد، حتی با وجود اینکه ختنه برای مسیحیان به طور عمومی غیرضروری اعلام شده بود (اعمال ۱۵:۵،۱۰-۱۱، ۱۶:۳).
در این موقعیت‌ها، قوم خدا نه تنها در فرهنگ خود زندگی می‌کردند، بلکه آن را زیبا می‌ساختند. آنها با شرافت رفتار می‌کردند، نه صرفاً از روی احترام به آداب و رسوم محلی، بلکه از روی احترام به پروردگارشان. پولس گفت: «من همیشه تلاش می‌کنم تا وجدانی پاک در برابر خدا و انسان داشته باشم» (اعمال ۲۴:۱۶ ESV). افراد خداپرست با صداقت عادلانه خود فرهنگ خود را غنی می‌کنند.
با این حال، تحلیل فرهنگ همچنین حاوی یک هشدار است زیرا فرهنگ اغلب خواسته‌هایی را مطرح می‌کند که از مرزهای خداپرستی فراتر می‌رود. دانیال از خوردن غذای پادشاه خودداری کرد زیرا این کار خدا را بی‌احترام می‌کرد (دانیال ۱:۸). مردخای از تعظیم در برابر اشراف‌زاده پادشاه خودداری کرد، حتی با وجود اینکه این هم قانون و هم رسم بود (استر ۳:۲). در زمان پولس، ایمانداران غیریهودی باید از بی‌اخلاقی جنسی رایج که در فرهنگ‌هایشان قابل قبول بود، دوری می‌کردند (اعمال ۱۵:۲۰؛ اول تسالونیکیان ۴:۳-۴).
مسیحی با بصیرت
این حقایق نشان می‌دهد که مسیحیان باید در مورد فرهنگ با بصیرت دقیق عمل کنند. قطع ارتباط با فرهنگ ما اشتباه خواهد بود، هم به این دلیل که راه کتاب مقدس نیست و هم به این دلیل که واقعاً حتی امکان‌پذیر نیست. با این حال، باور به اینکه هر جنبه‌ای از فرهنگ ما می‌تواند «مسیحی‌سازی» شود نیز اشتباه خواهد بود، زیرا بسیاری از جنبه‌ها مستقیماً با راه‌های خدا مخالف هستند.
این ارزیابی چالش دستور خداوند را آشکار می‌کند که باید در دنیا باشید اما از دنیا نباشید (یوحنا ۱۷:۶-۱۸). قرن‌هاست که اجتماعات مسیحی با کاربرد این اصل دست و پنجه نرم کرده‌اند. برخی با خطای انزواگرایی پاسخ می‌دهند که منجر به مجموعه‌ای از کدهای اخلاقی می‌شود که چیزی را طلب می‌کند که فیض خدا نمی‌کند. دیگران با همگون‌سازی خطا می‌کنند و نگرش‌های فرهنگی امروزی را می‌پذیرند زیرا کلام خدا را یادگاری از فرهنگ خود می‌دانند که بنابراین باید با تغییر زمان بازتفسیر شود.
مسیحی با بصیرت پاسخی کتاب‌مقدسی‌تر از هر دوی این خطاها می‌بیند. این بصیرت نیازمند وابستگی به خدا و کلام اوست، و بنابراین این رویکرد به زندگی چالش‌برانگیز است، نه ساده‌انگارانه. با این حال، با هدایت روح‌القدس، رابطه بین فرهنگ و ایمان می‌تواند به گونه‌ای زندگی شود که خدا را در میان ایمانداران و بی‌باوران به یک اندازه تکریم کند.
اصول راهنما
درست است که همه ما محصول فرهنگ خود هستیم، با این حال فرهنگ در برابر مسیحیت جایگاه دوم را دارد. پطرس درباره «برادری» ایمانداران نوشت (اول پطرس ۲:۱۷، ۵:۹)، با استفاده از کلمه‌ای منحصر به فرد برای به تصویر کشیدن اتحاد مسیحی به عنوان پیوندی که از جنبه‌های فرهنگی مانند جنسیت، قومیت، ملیت یا آداب و رسوم فراتر می‌رود. مسیحیت باید برجسته‌ترین ویژگی ما باشد! نویسنده این مقاله یک مرد سفیدپوست آمریکایی است، و تمام این ویژگی‌ها تأثیر فرهنگی بر زندگی روزمره دارند. اما من نباید در درجه اول خود را یک مسیحی سفیدپوست یا یک مسیحی آمریکایی بدانم و اصول مسیحیت را از طریق لنز این حقایق فرهنگی تفسیر کنم.
بنابراین، نکته مرتبط این است که ما نمی‌توانیم اجازه دهیم فرهنگ نحوه اعمال اصول مسیحی را دیکته کند. فرهنگ باید به مسیحیت تاریخی احترام بگذارد، که یهودا ۳ آن را «ایمانی که یک بار برای همیشه به مقدسین سپرده شد» توصیف می‌کند. در زمان یهودا، بی‌باوران به کلیسا نفوذ کرده بودند و از فیض خدا به عنوان بهانه‌ای برای گناهانی مانند طمع و شورش استفاده می‌کردند. تکیه بر اصول تاریخی و خدادادی مسیحیت ما را در حقیقت استوار خواهد کرد، بنابراین حتی اگر طمع و بی‌اخلاقی در یک فرهنگ عادی شود، ما همچنان آن گناهان را به همان شکلی که هستند تشخیص خواهیم داد.
خطر دیگری زمانی ایجاد می‌شود که فرهنگ چنان با ایمان در هم تنیده شود که سنت‌های خود را اصول واقعی مسیحی بدانیم. به عنوان مثال، پطرس باید به طور الهی دستور می‌گرفت تا انجیل را با غیریهودیان به اشتراک بگذارد. او و دیگران فکر کرده بودند که حتی نباید با غیر یهودیان معاشرت کنند (اعمال ۱۰:۲۸، ۱۱:۳). چنین محدودیت‌هایی جنبه‌هایی از سنت شفاهی یهودی بودند و در نوشته‌های خاخام‌های یهودی موجود است – اما در کتب عهد عتیق نیستند. علاوه بر این، خداوند عیسی قبلاً به شاگردان خود گفته بود که همه ملت‌ها انجیل را دریافت خواهند کرد (لوقا ۲۴:۴۷). جدایی که آنها فکر می‌کردند خدا می‌خواهد، فقط یک سنت فرهنگی بود، سنتی که از کلام خدا و همچنین دستورات شفاهی خود مسیح فراتر می‌رفت.
درس‌های اعمال ۱۰:۱-۱۱:۱۸ سنگین است. از آنجایی که فرهنگ فضایی است که در آن زندگی می‌کنیم، به راحتی می‌توان باور کرد که روش‌هایی که ما مسیحیت را انجام می‌دهیم، روش‌های صحیح هستند، در حالی که در واقع فرهنگ ما گاهی اوقات دیدگاه ما را رنگی کرده است. در مورد پطرس، فرهنگ فراتر از کتاب مقدس رفت. در موارد دیگر، فرهنگ و کتاب مقدس ممکن است برای ما شخصاً همزیستی داشته باشند، اما ممکن است در جاهای دیگر به شدت با هم در تضاد باشند. برخی از مسیحیان دیدگاه‌های خاصی در مورد الکل، تنباکو، قهوه، لباس، موسیقی و غیره دارند؛ و اینها در ذهن ایمانداران در آن فرهنگ با دلایل کتاب مقدسی مرتبط شده‌اند. با این حال، مسیحیان در فرهنگ‌های دیگر ممکن است در مورد همین مسائل بسیار تحمل‌پذیرتر یا بسیار محدودکننده‌تر باشند، و آنها نیز توضیحات کتاب مقدسی برای دیدگاه‌های خود خواهند داشت.
فرهنگ جهانی نیست، و اگرچه کلام خدا تسلیم فرهنگ نمی‌شود، اما اغلب بیش از یک راه برای زندگی کردن همان حقیقت وجود دارد. مسیحی با بصیرت به دنبال تمایز بین ضروریات و ترجیحات است. زنان چه نقش‌هایی باید در کلیسا ایفا کنند؟ اهمیت پوشش سر چیست؟ چه نوع جواهراتی مناسب است؟ چه فعالیت‌های تفریحی قابل قبول است؟ برخی از این مسائل در کتاب مقدس بسیار دقیق مورد بررسی قرار گرفته‌اند و بنابراین سؤالات فرهنگی نیستند. نکات دیگر به طور غیرمستقیم مورد بررسی قرار گرفته‌اند، و هنوز هم برخی دیگر اصلاً ذکر نشده‌اند؛ در این موارد، ما به دنبال اصول خداپرستانه‌ای هستیم که استانداردهای کتاب مقدسی و وجدان مسیحی خودمان را برآورده کند.
گاهی اوقات ایمانداران در مناطق مختلف به نتایج متفاوتی می‌رسند، با این حال ما همیشه باید در انتقاد از دیگر ایمانداران محتاط باشیم، زیرا به طور طبیعی تمایل داریم با کسانی که بیشتر شبیه فرهنگ خودمان هستند موافق باشیم. این امر در کلیسای اولیه در میان برخی که وجوهی را برای بیوه‌ها توزیع می‌کردند و در میان دیگرانی که به سادگی با هم غذا می‌خوردند، مشکلاتی ایجاد کرد (اعمال ۶:۱؛ غلاطیان ۲:۱۱-۱۳). اگر ترجیحات غیرضروری دیگران را بر اساس تجربیات خودمان ارزیابی کنیم، مستعد همین خطاها خواهیم بود. اگر موضوعی به صراحت در کتاب مقدس مطرح نشده است، باید سعی کنیم از آزادی که در مسیح است قدردانی کنیم، او به ما آموخت که ناپاکی ناشی از مسائل بیرونی نیست، بلکه از آنچه در قلب برمی‌خیزد است (مرقس ۷:۱۴-۲۳).
یک اصل دیگر این است که همه فرهنگ‌ها می‌توانند در جایی که هستند به خدا روی آورند. شورای رسولان و بزرگان در اعمال ۱۵ این حقیقت را تأیید کردند. در حالی که برخی اصرار داشتند که غیریهودیان باید ختنه شوند – یعنی مانند یهودیان شوند – تا نجات یابند، شورا توسط روح‌القدس هدایت شد تا فقط اعلام کند که غیریهودیان ایماندار باید زندگی پاکی داشته باشند، چهار نکته اساسی را ذکر کرد اما نه بیشتر (۱۵:۵،۲۸-۲۹). هم در کار میسیونری خارجی و هم در بشارت محله، وسوسه این است که به ایمانداران جدید بگوییم: «این روشی است که شما باید انجام دهید»، و سبک‌های موسیقی و سایر انتخاب‌های سبک زندگی خود را به آنها ارائه دهیم. اگر به خدا اعتماد کنیم، او آنها را به مناسب‌ترین بیان حقیقت هدایت خواهد کرد. او از ما نمی‌خواهد که مردم را به نوکیشانی تبدیل کنیم که صرفاً مانند ما عمل می‌کنند (متی ۲۳:۱۵).
از آنجایی که همه مردم می‌توانند در جایی که هستند نام خداوند را بخوانند، مهم است که مسیحیان در فرهنگ خود فعالانه شرکت کنند. این به معنای آن نیست که ما باید جنبه‌های ناخداپرستانه بقیه جهان را بپذیریم. اما اگر ما مانند نمک زمین و نور جهان زندگی می‌کنیم (متی ۵:۱۳-۱۶)، باید فعالانه و آگاهانه زیبایی مسیح را به گروه‌های مدرسه، فعالیت‌های اجتماعی و رویدادهای محله اطرافمان بیاوریم.
بررسی پیامدها
مردم در مناطق مختلف توسط فرهنگ خود متحد می‌شوند؛ با این حال، موانع سن، زبان، پیشینه قومی، درآمد و مسائل مشابه بین آنها شکاف ایجاد می‌کند. در کلیسا، ما باید با هدف عمل کنیم تا نشان دهیم که این عوامل مانع وحدت ما یا تأثیر بر درک ما از کلام ابدی خدا نمی‌شوند. در عوض، بیایید با وفاداری به خداوند شهادت دهیم، از فرهنگ به عنوان وسیله‌ای برای زندگی مسیح‌محور استفاده کنیم در حالی که بر تأثیرات آن غلبه می‌کنیم – نه اینکه خود را با روح زمانه هماهنگ کنیم، بلکه اراده نیکو و کامل خدا را اثبات کنیم (رومیان ۱۲:۲).
پایان‌نوشت
- در اواسط قرن بیستم، مردی به نام اچ. ریچارد نیبور پنج روشی را که مسیحیان به طور تاریخی به فرهنگ نگاه کرده‌اند، از جمله دیدگاه‌های متضاد ذکر شده در اینجا، توصیف کرد. کتاب او مسیح و فرهنگ، که در سال ۱۹۵۱ منتشر شد، علاوه بر این برخی از ایمانداران را شناسایی کرد که ایمان و فرهنگ را از هم جدا می‌کنند؛ برخی که آن را یک پارادوکس می‌دانند که مسیحیان در قلمروهای ایمان و فرهنگ زندگی می‌کنند؛ و برخی که معتقدند فرهنگ باید توسط ایمان مسیحی متحول شود. دیدگاه «پارادوکس» بیشترین شباهت را به موضع اتخاذ شده در این مقاله دارد.
جانبداری و پذیرش
«و صدایی دوباره برای [پطرس] بار دوم سخن گفت: «آنچه خدا پاک کرده است، تو نباید ناپاک بخوانی.» این سه بار انجام شد... سپس او به آنها گفت: «شما می‌دانید که برای یک مرد یهودی چقدر غیرقانونی است که با کسی از ملت دیگر معاشرت کند یا به نزد او برود. اما خدا به من نشان داده است که نباید هیچ انسانی را ناپاک یا نجس بخوانم»... سپس پطرس دهان خود را گشود و گفت: «به راستی درک می‌کنم که خدا هیچ جانبداری نمی‌کند. اما در هر ملتی هر کس از او بترسد و عدالت را انجام دهد، مورد قبول اوست... و او به ما فرمان داد که به مردم موعظه کنیم و شهادت دهیم که او کسی است که توسط خدا برای داوری زندگان و مردگان تعیین شده است. همه انبیا به او شهادت می‌دهند که از طریق نام او، هر کس به او ایمان آورد، آمرزش [بخشش] گناهان را دریافت خواهد کرد.» (اعمال ۱۰:۱۵-۱۶،۲۸،۳۴-۳۵،۴۲-۴۳ NKJV)
