داستان اسحاق غیرعادی است زیرا ۲۵ سال قبل از تولد او آغاز شد. پدرش ابرام (ابراهیم) ۷۵ ساله و بی‌فرزند بود که به ندای عجیب یهوه پاسخ داد تا زادگاه خود، اور در کلده (امروزه جنوب عراق) را ترک کند و پدر ملتی بی‌شمار در سرزمینی شود که هیچ چیز درباره آن نمی‌دانست، جز اینکه یهوه او را به آنجا هدایت خواهد کرد. عبرانیان ۱۱:۸ می‌گوید: «ابراهیم با ایمان، هنگامی که برای رفتن به مکانی که بعدها به عنوان میراث خود دریافت می‌کرد، فراخوانده شد، اطاعت کرد و رفت، حتی با اینکه نمی‌دانست به کجا می‌رود.»
یهوه، مطابق با کلام خود، ابرام و همسرش سارای را به کنعان هدایت کرد. بلافاصله ظاهر شد و وعده داد: «این سرزمین را به نسل تو خواهم داد» (پیدایش ۱۲:۷ NIV). و در آنجا ابرام با ساختن مذبحی به نام او، خود را به عنوان پرستنده انحصاری یهوه تثبیت کرد.
انتخاب‌های بد
با این حال، به دلیل قحطی شدید، ابرام به مصر نقل مکان کرد، اگرچه هیچ دستوری از خدا برای رفتن به آنجا نداشت. این یک درس ثابت در کتاب مقدس است که هر جا خداوند پیروان خود را هدایت می‌کند، برای آنها نیز فراهم می‌کند. ابرام برای یادگیری این درس به زمان و تجربه تلخ نیاز داشت.
ناامنی ناشی از یافتن خود خارج از نقشه خدا برای زندگی‌اش، ابرام را به سازش با صداقت خود – و امنیت همسرش – سوق داد. او از ترس اینکه بت‌پرستان او را برای داشتن همسرش بکشند، دروغ گفت که او خواهرش است، نه همسرش. مطمئناً، فرعون خود سارای را به حرمسرای خود برد، و «به خاطر او با ابرام خوب رفتار کرد، و ابرام گوسفند و گاو، الاغ نر و ماده، خدمتکاران مرد و زن، و شتر به دست آورد» (پیدایش ۱۲:۱۰-۱۶). از دیدگاه اخلاقی معامله بدی بود، و از دیدگاه ایمان حتی بدتر.
پس از اینکه خداوند او را از آن بحران نجات داد، ابرام با ثروت تازه یافته خود به کنعان و مذبح خود بازگشت. اما بحران ایمانی دیگری پدید آمد. ابرام و سارای جوان‌تر نمی‌شدند و هنوز بی‌فرزند بودند. یهوه چگونه می‌خواست وعده خود را مبنی بر فرزندان بی‌شمار محقق کند؟ سپس سارای ایده‌ای داشت: او ابرام را متقاعد کرد که از یک کنیز جوان که از مصر با خود آورده بودند، فرزندی داشته باشد. اما این فرزند، اسماعیل، که وقتی ابرام ۸۶ ساله بود به دنیا آمد، فرزندی نبود که خدا وعده داده بود. او مایه دردسر بود، همانطور که مادرش که اکنون جایگاهی داشت که بانوی او نداشت.
خداوند وعده خود را محقق می‌کند
یهوه اصرار داشت که از سارای به ابرام پسری خواهد داد. سرانجام، پس از آزمایش‌های بیشتر ایمان ابرام و یک ماجرای دیگر «او خواهرم است نه همسرم»، خدا وعده خود را محقق کرد. ابراهیم ۱۰۰ ساله بود که اسحاق به دنیا آمد، و ساره (خدا نام‌های آنها را تغییر داد) نود ساله بود. چه شادی‌ای که بالاخره پسر وعده داده شده را در آغوش بگیرند که ابراهیم یک چهارم عمر خود را برای او منتظر بود!
اکنون اسماعیل ۱۴ ساله به برادر تازه متولد شده خود حسادت می‌کرد و با او بدرفتاری می‌کرد. بنابراین، به غم بزرگ ابراهیم (نتیجه انجام کارها به روش خودش)، او مجبور شد اسماعیل و مادرش را به دستور همسرش و خدا از خانه‌اش بیرون کند. اسماعیل – و فرزندانش – دشمن دائمی اسحاق و فرزندانش شدند، تا همین قرن.
ایمان قوی‌تر، آزمایش بزرگتر
بی‌شک ابراهیم پسرش را در ایمان پرورش داد و از ماجراها و شکست‌های خود برایش گفت. اما بزرگترین آزمایش ایمان برای پدر و پسر در پیش بود. یک روز خدا به ابراهیم گفت که اسحاق را به بالای کوهی دور ببرد و او را به عنوان قربانی تقدیم کند! چون او یاد گرفته بود که بدون چون و چرا به خدا اعتماد کند، هیچ نشانی از تردید در روایت الهام‌بخش وجود ندارد. اسحاق نیز ایمانش را از طریق این تجربه آزمایش و تقویت می‌کرد.
ابراهیم اسحاق و چند خدمتکار را در سفری سه روزه به کوه برد. ایمان او آشکار بود وقتی به خدمتکارش گفت: «شما اینجا با الاغ بمانید در حالی که من و پسر به آنجا می‌رویم. ما عبادت خواهیم کرد و سپس به سوی شما باز خواهیم گشت» (پیدایش ۲۲:۵). باز خواهیم گشت؟ آیا او قرار نبود پسرش را قربانی کند؟ همانطور که پدر و پسر بالا می‌رفتند، اسحاق گفت: «پدر؟ آتش و چوب اینجا هستند، اما بره برای قربانی سوختنی کجاست؟» (پیدایش ۲۲:۷). قلب ابراهیم می‌شکست، اما ایمانش قوی بود: «خداوند خودش بره را برای قربانی سوختنی فراهم خواهد کرد، پسرم» (۲۲:۸).
ابراهیم با ایمان، هنگامی که خدا او را آزمایش کرد، اسحاق را به عنوان قربانی تقدیم کرد. او که وعده‌ها را دریافت کرده بود، در شرف قربانی کردن تنها پسرش بود، حتی با اینکه خدا به او گفته بود: «نسل تو از طریق اسحاق شمرده خواهد شد.» ابراهیم استدلال کرد که خدا می‌تواند مردگان را زنده کند، و به طور مجازی، او اسحاق را از مرگ بازپس گرفت. (عبرانیان ۱۱:۱۷-۱۹)
این داستان سرشار از معنای نبوی است وقتی ابراهیم را با خدای پدر که تنها پسرش را قربانی می‌کند، مقایسه می‌کنیم. آن پسر، عیسی مسیح، «مانند بره‌ای به کشتارگاه رفت و ... دهان خود را باز نکرد» در اعتراض (اشعیا ۵۳:۷).
اگرچه او تا زمانی که خداوند او را متوقف کرد ادامه داد، ابراهیم اطمینان درونی داشت که خدایی که او را هدایت کرده، برای او فراهم کرده و هرگز در حفظ وعده‌هایش کوتاهی نکرده است، به نوعی اسحاق را به او باز خواهد گرداند، حتی اگر از طریق مرگ باشد. تمام این مدت ما هیچ شکایتی از اسحاق نمی‌شنویم. وقتی پدرش هیزم را روی مذبح گذاشت، سپس اسحاق را بست و او را روی چوب گذاشت، چه چیزی در ذهن پسر می‌گذشت؟ آیا از پدرش پرسید که چه می‌کند؟ آیا ابراهیم به او گفت؟ ما باید نتیجه بگیریم که ایمان تزلزل‌ناپذیر ابراهیم در اعتماد اسحاق به پدرش منعکس شده بود. اگرچه ما زیاد درباره ایمان اسحاق نمی‌خوانیم، اما نمی‌توانیم آن را در تسلیم آرام او هنگامی که پدرش چاقو را بالا برد، نبینیم. چه درسی برای ما وقتی وسوسه می‌شویم فکر کنیم که خدا ما را نادیده می‌گیرد یا مورد آزار قرار می‌دهد.
خانواده اسحاق
سال‌ها بعد، وقتی اسحاق ۴۰ ساله بود، پدرش خدمتکاری را فرستاد تا همسری برای او از خانواده اجدادی‌اش در بین‌النهرین بیاورد. او به پدرش اعتماد کرد و منتظر ماند. امروزه، اسحاق ممکن است به عنوان یک «پسر مامانی» دیده شود که تا پس از مرگ ساره ازدواج نکرد، و بیش از حد به پدرش وابسته بود تا به تنهایی عمل کند. اما به نظر می‌رسد خدا به ما درس‌هایی می‌آموزد: به زمان‌بندی خدا اعتماد کنید. به نقشه خدا اعتماد کنید.
حتی خدمتکار-مدیر ابراهیم نیز در ایمان استادش شریک بود. او که برای آوردن عروسی برای اسحاق فرستاده شده بود، از خدا راهنمایی و نشانه‌ای واضح خواست، و خدا را برای پاسخ ستایش کرد (پیدایش ۲۴). و خدا زنجیره‌ای دیگر از رویدادهای معجزه‌آسا را برای گرد هم آوردن اسحاق و ربکا ترتیب داد. این داستان نیز نبوی است: همانطور که ابراهیم خدمتکار خود را برای آوردن عروس اسحاق فرستاد، خدا نیز روح‌القدس را به زمین فرستاده است تا عروس مسیح، کلیسا را گرد آورد و او را به خانه نزد مسیح بیاورد. اسحاق تقریباً به اندازه پدرش برای داشتن پسر منتظر ماند – ۲۰ سال. او ۴۰ ساله بود که با ربکا ازدواج کرد و ۶۰ ساله بود که دوقلوهایش به دنیا آمدند (پیدایش ۲۵:۲۰، ۲۶).
همیشه در خانه ابراهیم و ساره هماهنگی وجود نداشت، اما خانه اسحاق حتی بیشتر تقسیم شده به نظر می‌رسید. قبل از تولدشان، دوقلوها عیسو و یعقوب در رحم ربکا با هم مبارزه می‌کردند. او که تحت فشار بود، به خداوند دعا کرد، و او به او گفت: «دو ملت در رحم تو هستند ... دو قوم ... در درون تو؛ یکی ... از دیگری قوی‌تر خواهد بود، و بزرگتر به کوچکتر خدمت خواهد کرد» (پیدایش ۲۵:۲۳). شخصیت‌های آنها از بدو تولد تثبیت شد. اولی قرمز و پرمو بیرون آمد، و بنابراین عیسو نامیده شد، که به معنای «قرمز» است. دیگری در حالی که پاشنه برادرش را گرفته بود بیرون آمد، بنابراین یعقوب نامیده شد، که به معنای «پاشنه گیر» است و به فریب و دستکاری اشاره دارد. یعقوب یک رذل شد.
زوال
تقسیم اصلی در خانه این بود که «اسحاق، که به شکار وحشی علاقه داشت، عیسو را دوست داشت، اما ربکا یعقوب را دوست داشت»، یک خانه‌نشین (پیدایش ۲۵:۲۸). والدینی که بین فرزندان خود تبعیض قائل می‌شوند، شکاف بزرگی در بنیان خانه ایجاد می‌کنند. ظاهراً نبوت خدا به ربکا درباره خدمت کوچکتر به بزرگتر به وسواسی تبدیل شد که او به یعقوب منتقل کرد، که برای «دزدیدن» امتیازات حق اولویت از برادر بزرگترش توطئه کرد. پدربزرگ ابراهیم یاد گرفته بود که وقتی سعی می‌کنی به خدا در تحقق وعده‌هایش کمک کنی، مشکل ایجاد می‌کنی. به نظر می‌رسید هر نسل می‌خواست درس‌های خود را به روش سخت یاد بگیرد.
در مقطعی، اسحاق اشتباهات پدرش را تکرار کرد. در زمان قحطی به مصر رفت، و در آنجا نیز درباره همسرش دروغ گفت تا جان خود را نجات دهد. بنابراین پسر، مانند پدر، خود را احمق کرد. در مورد ابراهیم، دروغ یک نیمه حقیقت بود، زیرا ساره در واقع خواهر ناتنی او بود (پیدایش ۲۰:۱۱-۱۳). در مورد اسحاق، ربکا خواهرش نبود، اما او دختر عموی دوم او بود (پیدایش ۲۲:۲۰-۲۳). اشتباهات تکراری پیچیده‌تر و جدی‌تر می‌شوند.
نابینایی بعدی اسحاق و انتظار زودرس مرگ (پیدایش ۲۷:۲-۴) به نظر می‌رسد نشان‌دهنده ضعف روحانی و بی‌ایمانی در سال‌های آخر عمر او باشد، که او را در برابر توطئه یعقوب برای دزدیدن حق اولویت آسیب‌پذیر کرد. یک رابطه ایمانی مانند ابراهیم با خدا احتمالاً او را از فریب و ناامیدی ناشی از آن نجات می‌داد. یکی از ناامیدی‌های اسحاق این بود که او بیشتر نوه‌هایش را از یعقوب از دست داد. مشخص نیست که یعقوب دقیقاً چه زمانی به خانه بازگشت، اما به نظر می‌رسید عجله‌ای نداشت و مدتی در سوکوت، شکیم، بیت‌ئیل و ادر زندگی می‌کرد. روایت نشان می‌دهد که او تقریباً در زمان مرگ پدرش رسید (پیدایش ۳۳:۱۷-۲۰؛ ۳۵:۶،۲۱-۲۲،۲۷-۲۹).
چه چیزی می‌توانیم یاد بگیریم؟
اسحاق پسر وعده بود که با مداخله خدا به دنیا آمد. به احتمال زیاد والدینش به او درباره شرایط معجزه‌آسای تولدش گفتند، با تأکید بر دست خدا در آن، و برتری نقشه او و اعتماد به او. والدین مسئول هستند که خدا را از نزدیک بشناسند و فرزندان خود را به آن صمیمیت بیاورند.
اسحاق در کودکی آشکارا ایمان پدرش را به اشتراک گذاشت و با کمال میل تسلیم شد تا به عنوان قربانی به خدا تقدیم شود. اغلب والدین امروزه نوزادان خود را به خدا تقدیم می‌کنند. چقدر خوب است وقتی فرزندان از ایمان والدین خود پیروی می‌کنند.
اسحاق از شرایط هدایت شده توسط خدا در مورد انتخاب عروسش آگاه بود. کلام می‌گوید او ربکا را دوست داشت (پیدایش ۲۴:۶۷)، اما متأسفانه رابطه آنها به یک روال تبدیل شد که در آن فرزندانشان کانون اصلی توجه شدند. این به تمام روابط خانوادگی آسیب رساند.
در سال‌های بعد، ایمان اسحاق تقریباً در زندگی‌اش بی‌اهمیت شد. با افزایش سن محو شد، و او ضعیف به پایان رسید – نمونه‌ای غم‌انگیز از آنچه برای بسیاری حتی امروزه اتفاق می‌افتد. چیزهای زیادی می‌توانیم از زندگی اسحاق یاد بگیریم. سوال این است که آیا ما یاد خواهیم گرفت؟
