یکی از ویژگی‌های بزرگ خداوند عیسی مراقبت او از کودکان است. یکی از معدود دفعاتی که می‌خوانیم خداوند عیسی ناراضی بود، زمانی بود که مردم نمی‌خواستند کودکان کوچک به او نزدیک شوند (مرقس ۱۰:۱۳-۱۶). او شاگردان را به خاطر تلاش برای دور کردن کودکان سرزنش کرد و به پیروان خود گفت که اجازه دهند کودکان کوچک بدون توقف به او بیایند. نمونه دیگری از محبت خدا به کودکان در یعقوب ۱:۲۷ یافت می‌شود. در آنجا به ما گفته شده است که «دین خالص» (KJV) مراقبت از یتیمان است. ما تشویق می‌شویم که به یاری آنها بشتابیم (رجوع کنید به اشعیا ۱:۱۷). وقتی به خدا به عنوان پدر خود فکر می‌کنیم، به یاد می‌آوریم که همه ما به فرزندی پذیرفته شده‌ایم (رومیان ۸:۱۵؛ افسسیان ۱:۵).
چندین نمونه در کتاب مقدس از کودکانی وجود دارد که خداوند از آنها مراقبت کرد، زمانی که توسط والدین طبیعی خود بزرگ نشده بودند. این کودکان به دلایل مختلف از والدین خود جدا شده بودند: یتیم شده، اسیر شده یا برای زندگی به جای دیگری فرستاده شده بودند. ما به زندگی چند کودک که توسط کسی غیر از والدین بیولوژیکی خود بزرگ شده‌اند، به طور خاص: موسی، سموئیل، کنیز کوچک و استر، نگاه خواهیم کرد.
اما قبل از اینکه به زندگی آنها بپردازیم، باید اشاره کنیم که خداوند عیسی نیز توسط پدری زمینی بزرگ شد که پدر بیولوژیکی او نبود. خدا یوسف را فراهم کرد تا پدری برای خداوند عیسی باشد، زمانی که خداوند کودکی خردسال بود. یوسف برای خداوند عیسی و مادرش مریم فراهم کرد، محافظت کرد و مراقبت کرد، و او را «هر سال» به معبد می‌برد (لوقا ۲:۴۱). عیسی به عنوان «پسر یوسف» (۴:۲۲) و «پسر نجار» (متی ۱۳:۵۵) شناخته می‌شد.
موسی
زندگی موسی آغاز بسیار غیرمعمولی داشت، زیرا مادرش او را در زمانی به دنیا آورد که قرار بود همه پسران متولد شده از بنی‌اسرائیل «به رودخانه انداخته شوند» و غرق شوند (خروج ۱:۲۲). والدین او ایمان داشتند که باید او را نگه دارند و خداوند از او محافظت خواهد کرد (عبرانیان ۱۱:۲۳).
والدین موسی او را در یک «تابوت» کوچک (خروج ۲:۵) در رودخانه پنهان کردند، اما دختر فرعون نوزاد پسر آنها را پیدا کرد و می‌خواست او را به عنوان پسر خود بزرگ کند. با این حال، خدا مقرر کرد که قبل از اینکه این پسر کوچک برای زندگی با دختر فرعون برده شود، او را به مادر طبیعی‌اش بازگرداند. مادر موسی سپس توانست از او مراقبت کند تا زمانی که به اندازه کافی بزرگ شد تا او را ترک کند (آیه ۹). در طول زمانی که با مادرش بود، موسی چیزهای زیادی آموخت. والدین او فرصت داشتند تا او را تربیت کنند و به او درباره خدایی که به او تعلق داشت آموزش دهند (تثنیه ۶:۷).
مدت‌ها بعد، موسی، به تحریک روح‌القدس، سفر پیدایش را نوشت، که پر از داستان‌های جوانان و انتخاب‌هایی است که باید انجام می‌دادند. به عنوان مثال، بسیاری از فصل‌های پیدایش داستان یوسف را روایت می‌کنند، جوانی که باید یاد می‌گرفت از وسوسه‌های فراوان مصر دوری کند. اینها درس‌هایی بود که موسی در سنین بسیار پایین از والدین خود آموخت، در طول زمانی که خداوند به آنها فرصت داد تا پسرشان را برای او تربیت کنند. سپس خدا موسی را از فساد مصر محافظت کرد.
بعدها، وقتی موسی بزرگتر شد، همان ایمان والدینش را داشت (عبرانیان ۱۱:۲۴-۲۷). او به عنوان یک بزرگسال تصمیم گرفت که طبق اصول دنیا زندگی نکند؛ بلکه بر برادرانش، عبرانیان، تمرکز کند (اعمال رسولان ۷:۲۳). خداوند از آموزش روحانی که در سنین جوانی داریم استفاده می‌کند تا ما را از دنیا، که مخالف اوست، دور نگه دارد.
سموئیل
تربیت سموئیل شباهت‌هایی به موسی داشت، از جمله اینکه هر دو در چند سال اول زندگی خود با والدین طبیعی خود زندگی کردند. مادر سموئیل، حنه، قادر به داشتن فرزند نبود (اول سموئیل ۱:۵). در طول بازدید از خانه خداوند، او برای پسری دعا کرد و قول داد که پسر را به خداوند بدهد تا به او خدمت کند (آیه ۱۱). با گذشت زمان، حنه سموئیل را به دنیا آورد، که با والدینش زندگی کرد تا زمانی که به اندازه کافی بزرگ شد تا به خانه خداوند نزد عیلی کاهن برود و زندگی کند. از آن پس، عیلی او را بزرگ کرد.
سموئیل در معبد به خداوند خدمت می‌کرد، اما او توسط افرادی احاطه شده بود که به خداوند بی‌وفا بودند. دو پسر عیلی، حفنی و فینحاس، خداوند را نمی‌شناختند (۲:۱۲)، و با این حال هنوز در کار معبد دخیل بودند. آنها شرور بودند، و عیلی هیچ کاری برای مهار آنها انجام نداد. در عوض، او آنها را بیشتر از خدا گرامی داشت. خداوند در این زمان، زمانی که سموئیل هنوز کودکی بود، او را فراخواند و به او گفت که چه کاری قرار است انجام دهد (اول سموئیل ۳).
خداوند قبلاً فاش کرده بود که دو پسر عیلی هر دو در یک روز خواهند مرد (رجوع کنید به اول سموئیل ۲:۲۷-۳۶). در همان قسمت می‌خوانیم که خداوند وعده داد که کاهنی وفادار را برپا خواهد کرد که آنچه در قلب اوست انجام دهد، و خداوند برای این کاهن «خانه‌ای مطمئن» بنا خواهد کرد (اول سموئیل ۲:۳۵). سموئیل به رشد خود ادامه داد، و خداوند با پسر بود. خدا توانست سموئیل را حفظ کند و از او استفاده کند حتی زمانی که سموئیل در محیطی شرور بزرگ می‌شد. مدت‌ها بعد، خدا از سموئیل برای مسح شائول و سپس داوود به عنوان پادشاهان اسرائیل استفاده کرد (اول سموئیل ۱۰:۱، ۱۶:۱۳). سموئیل تمام عمر خود را وقف خداوند و وفادار به او بود.
کنیز کوچک
در دوم پادشاهان ۵ داستان دختری جوان را می‌خوانیم که نامش به ما گفته نشده است. از او به عنوان «کنیز کوچک» (آیه ۲) یاد می‌شود زیرا او جوان بود و به همسر مردی به نام نعمان خدمت می‌کرد. این مرد «بزرگ» و «محترم»، فرمانده ارتش سوریه بود (آیه ۱).
کنیز کوچک از کشور اسرائیل به اسارت گرفته شده بود و در خانه نعمان در سوریه خدمتکار شده بود. خداوند از او مراقبت می‌کرد و او را از وضعیتی که می‌توانست بسیار بدتر باشد، محافظت می‌کرد. او برای زندگی او برنامه‌ای داشت که او را از والدینش دور کند، و او را در مکانی قرار داد که بتواند به مردی – نعمان – که جذام داشت، کمک کند.
وقتی دختر شنید که نعمان بیمار است، بلافاصله به خدای اسرائیل فکر کرد، خدایی که والدینش به او آموخته بودند. کنیز کوچک به همسر نعمان گفت که اگر نعمان بتواند نزد پیامبر خدا در اسرائیل برود، از جذام خود شفا خواهد یافت (دوم پادشاهان ۵:۳). این دختر جوان خدا را در این سرزمین بت‌پرست فراموش نکرده بود، و خداوند از او استفاده کرد تا شهادتی محکم از او بدهد. نعمان آنچه را که او به همسرش گفته بود شنید و اقدام کرد.
به همین ترتیب اکنون خداوند می‌تواند ما را در دنیای بی‌اعتقادی که در آن زندگی می‌کنیم حفظ کند، و او می‌تواند از کلمات ما استفاده کند حتی زمانی که آنها به روشی بسیار آرام گفته می‌شوند. کلمات او تأثیر زیادی بر نعمان داشت؛ او بر اساس آنچه گفته شد عمل کرد و به روشی بسیار معجزه‌آسا شفا یافت. کشور سوریه همچنان قوم خدا را آزار می‌داد، اما ما هرگز نمی‌شنویم که نعمان در آن دخیل بود. زندگی او تغییر کرده بود زیرا خدا از یک کنیز کوچک استفاده کرد که با وجود شرایط دشوار در زندگی‌اش، کلماتی از شهادت آنچه خدا می‌تواند انجام دهد، داد.
استر
استر شبیه سه نفر دیگر بود که ما در نظر گرفتیم، زیرا او توسط والدین بیولوژیکی خود بزرگ نشده بود. با این حال، وضعیت او متفاوت بود، زیرا او توسط یکی از اعضای خانواده ایماندار، مردخای، بزرگ شد. ما می‌توانیم از این درس بگیریم که خداوند اغلب کسی را فراهم می‌کند که می‌تواند تأثیر روحانی قوی بر کودکانی داشته باشد که با والدین خود زندگی نمی‌کنند.
وقایعی که در مورد استر می‌خوانیم در پایتخت یک ملت بت‌پرست رخ داد. به نظر می‌رسد که وقتی مردخای از اورشلیم به شوش برده شد تا زندگی کند، او قبلاً حضانت استر را داشت و اجازه داشت او را با خود بیاورد. این یک لطف خاص از خداوند بود. این نشان‌دهنده کار فعال خدا در اطمینان از مراقبت از او است، و یادآوری است که در مورد «یتیمان» و «بیوه‌ها»،
خداوند تنها را در خانواده‌ها قرار می‌دهد (مزامیر ۶۸:۵-۶).
استر در شوش در حال بزرگ شدن به یک بانوی جوان بود، در زمانی که پادشاه اخشورش به دنبال ملکه جدیدی بود. او وشتی را به دلیل انجام ندادن آنچه از او خواسته بود، تبعید کرده بود و تصمیم گرفته بود ملکه دیگری پیدا کند (استر ۱:۱۶-۲۲). سرانجام استر به عنوان ملکه جدید انتخاب شد (۲:۱۷). در این زمان، و حتی پس از اینکه ملکه شد، استر به پادشاه درباره تاریخچه خود یا اینکه یهودی بود، نگفت. مردخای به او گفته بود که آن را مخفی نگه دارد، و او در سال‌های پیری خود به او احترام گذاشت، همانطور که در جوانی اطاعت کرده بود (آیه ۲۰).
قابل توجه است که یک دختر یتیم جوان از کشوری خارجی اکنون ملکه پادشاه مادها و پارس‌ها شده بود. او در آن زمان قدرتمندترین مرد روی زمین با بیش از ۱۲۷ استان بود (۱:۱-۳). با این حال، خداوند برنامه‌ای ویژه برای زندگی او داشت، و این داستان فقط در مورد او نیست.
در بقیه کتاب استر می‌بینیم که چگونه قوم یهود در آستانه نابودی توسط نفر دوم پادشاه، هامان، بودند (استر ۳). دلیل نقشه هامان برای کشتن همه یهودیان این بود که مردخای از تعظیم در برابر او خودداری کرده بود. در نهایت، استر نزد پادشاه رفت تا برای جان قومش التماس کند. هامان کشته شد و قوم یهود نجات یافتند. استر از رفتن نزد پادشاه می‌ترسید، اما به دستور مردخای این کار را انجام داد. او به او گفت:
چه کسی می‌داند که آیا تو برای چنین زمانی به پادشاهی رسیده‌ای (استر ۴:۱۴).
او توسط خدا حفظ شده بود، نه فقط برای منفعت خودش، بلکه برای منفعت قومش نیز. نقشه خدا برای زندگی او برکتی برای دیگران بود، حتی اکنون که ما از داستان او درس می‌گیریم.
نتیجه‌گیری
داستان‌های این کودکان به یک حقیقت بزرگ اشاره می‌کنند: خدا برنامه‌های بزرگ‌تری برای زندگی آنها داشت تا فقط مراقبت از نیازهای فوری آنها. خداوند آنها را به روش‌های فوق‌العاده‌ای برای منفعت دیگران استفاده کرد. در حفظ و نگهداری آنها برای کار خود، او آنها را نیز برکت داد. این یادآوری آنچه در رومیان ۸:۲۸ می‌خوانیم است که خدا همه چیز را برای خیر کار می‌کند. برنامه‌ها یا راه‌های او بالاتر و بزرگتر از ماست (اشعیا ۵۵:۸-۹).
محبت خداوند به کودکان در این داستان‌ها نشان داده شده است، حتی با وجود اینکه آنها تجربیات دشواری را پشت سر گذاشتند. او برای آنها فراهم کرد و آنها را برای خدمت بزرگ – خدمت خود – استفاده کرد. ما هرگز نباید نحوه شروع زندگی خود را نادیده بگیریم. بسیاری هستند که در شرایط دشوار شروع می‌کنند، اما خداوند می‌تواند از این موقعیت‌ها برای خیر و برای افتخار و جلال خود استفاده کند.
یک زمستان، یک پسر یتیم کوچک از خانمی التماس کرد که به او اجازه دهد برف را از پله‌هایش پاک کند. «آیا برای این کار زیاد پول می‌گیری، پسر کوچکم؟» او پرسید. پسر گفت: «گاهی اوقات می‌گیرم، اما اغلب خیلی کم می‌گیرم.» «و آیا هرگز نمی‌ترسی که به اندازه کافی برای زندگی نداشته باشی؟» کودک گیج به نظر می‌رسید، و گفت: «فکر نمی‌کنید خدا از پسری مراقبت می‌کند اگر به او اعتماد کند و تمام کاری را که می‌تواند انجام دهد؟» —پیام‌های محبت خدا، ۲۳ نوامبر ۱۹۰۲
