در ۲۵ ژوئیه ۲۰۰۰، پرواز ۴۵۹۰ ایرفرانس از پاریس به نیویورک کمتر از دو دقیقه پس از برخاستن سقوط کرد. جت مافوق صوت کنکورد که با سرعت در باند فرودگاه حرکت می‌کرد، از روی یک قطعه کوچک فلز عبور کرده بود که لاستیک را پاره کرد و آوار را به بال چپ فرستاد، جایی که مخزن سوخت را سوراخ کرد. آتش‌سوزی ویرانگری به دنبال آن رخ داد که دو موتور را از کار انداخت و هواپیما را به زمین کوبید و تمام ۱۰۹ نفر سرنشین و چهار نفر دیگر روی زمین کشته شدند.
ضبط‌کننده صدای پرواز دو اظهارنظر بسیار قابل توجه را که در طول پرواز کوتاه انجام شده بود، فاش کرد.
ابتدا کنترل‌کننده پرواز در برج می‌گوید: «کنکورد صفر... ۴۵۹۰، شما شعله دارید... شعله پشت سرتان است.» یک دقیقه بعد، درست قبل از سقوط هواپیما، صدای خلبان شنیده می‌شود که می‌گوید: «خیلی دیر است.»
شعله‌های پشت سر
«شعله پشت سرتان است...» هر کسی که شاهد سقوط بود، یا عکس‌های حادثه را دیده است، می‌داند که چه منظره باورنکردنی‌ای بود.
شعله‌های پیش رو
آیا می‌دانستید که ممکن است شعله‌هایی در پیش رو داشته باشید؟ وقتی از این زمین می‌گذرید، آنچه در انتظار شماست یا آرامش و شادی ابدیت در بهشت با کسانی است که به عیسی برای نجات ایمان آورده‌اند (اول پطرس ۱:۳-۵)، یا عذاب و غم ابدیت دور از خدا در «دریاچه آتش» با کسانی که مسیح را رد کرده‌اند (مکاشفه ۲۰:۱۵). همانطور که کسانی که در کابین خلبان پرواز ۴۵۹۰ بودند نمی‌توانستند شدت شعله‌های پشت سر خود را ببینند، نسبت به واقعیت شعله‌هایی که ممکن است در پیش رو داشته باشید، کور نباشید. این هشدار را دست کم نگیرید.
«...خیلی دیر است...»
نقطه بی‌بازگشت
همانطور که هواپیما در حال سقوط بود، تلاشی برای تغییر مسیر آن به فرودگاهی نزدیک انجام شد، اما برای تغییر نتیجه برای هواپیمای آسیب‌دیده و جان‌های سرنشینان آن، خیلی دیر شده بود. به همین ترتیب، اگر بدون مسیح هستید، به زودی برای شما خیلی دیر خواهد شد که از پایان وحشتناکی که به سوی آن می‌شتابید، منحرف شوید. ما هیچ تضمینی در مورد اینکه چقدر زندگی خواهیم کرد قبل از ملاقات با خالق خود نداریم. اگر به مسیح اعتماد نکرده‌اید، کتاب مقدس می‌گوید که بی‌اعتقادی شما قبلاً مسیر شما را تعیین کرده است:
هر که به او ایمان آورد محکوم نمی‌شود: اما هر که ایمان نیاورد، از پیش محکوم شده است (یوحنا ۳:۱۸).
از شعله‌ها فرار کنید
یک نوار کوچک فلزی روی باند فرودگاه ممکن است چیز بی‌اهمیتی به نظر برسد - تا زمانی که پایان غم‌انگیز پرواز ۴۵۹۰ را ببینیم. به همین ترتیب، تا زمانی که قدوسیت مطلق خدا و گناهکاری انسان را درک نکنیم، ممکن است به نظر برسد که خدا ناعادلانه یا غیرمنصفانه است که «اهمیت زیادی» به آنچه ما فکر می‌کنیم فقط یک «گناه کوچک» است، می‌دهد. قدوسیت خدا مانع از آن می‌شود که حتی یک گناه وارد حضور او شود. به همین دلیل کتاب مقدس می‌گوید:
همه گناه کرده‌اند و از جلال خدا قاصرند (رومیان ۳:۲۳).
با این حال، عشق بزرگ او و تمایل او برای اینکه ما با او باشیم، راهی را فراهم کرده است که از طریق آن می‌توانیم گناهانمان را از بین ببریم، کاملاً پاک شویم و برای حضور او آماده شویم. کتاب مقدس به سادگی می‌گوید:
به خداوند عیسی مسیح ایمان آور، و نجات خواهی یافت (اعمال ۱۶:۳۱).
قبل از اینکه خیلی دیر شود، از شعله‌ها فرار کنید!
