روز عالی برای عکاسی بود. سوژه‌های زیبا و جالب زیادی برای دوربین وجود داشت، اما همه مشغول یک درخت قدیمی زیبا بودند که با نرده‌ای آهنی احاطه شده بود و با یک پلاک برنزی مشخص شده بود. مرد جوانی ایستاد و پرسید: «چه چیزی در مورد این درخت اینقدر جالب است؟»
مردی پاسخ داد: «کتیبه می‌گوید این درخت مرکز انگلستان را نشان می‌دهد. گردشگران از سراسر جهان می‌آیند تا از مرکز انگلستان عکس بگیرند.»
مرکز جهان
مرد جوان با علاقه کتیبه روی پلاک را خواند. چهره‌اش با لبخندی روشن شد و به سمت مرد برگشت. او اعلام کرد: «این جالب است، من هرگز در مورد این درخت نشنیده بودم. اما این مرا به یاد درخت دیگری می‌اندازد که برای من اهمیت زیادی دارد، اگرچه هرگز آن را ندیده‌ام.» دیگران برای گوش دادن جلو آمدند. او ادامه داد: «درختی که من به آن اشاره می‌کنم، مرکز جهانرا نشان می‌دهد.»
شنوندگان با تعجب و ناباوری پاسخ دادند: «مرکز جهان! غیرممکن است! منظورت چیست؟»
«همه کسانی که در یک طرف درخت هستند، نجات یافته‌اند و در راه بهشت هستند. همه کسانی که در طرف دیگر هستند، گمراه شده‌اند و در راه تاریکی ابدی و مجازات در جهنم هستند.» برخی گیج به نظر می‌رسیدند؛ برخی دیگر پوزخند زدند و رفتند. «این درختی که من از آن صحبت می‌کنم توسط پطرس ذکر شده است، و روز شادی برای من بود وقتی در مورد آن خواندم و باور کردم. به کلمات او گوش دهید،
مسیح... که خود گناهان ما را در بدن خود بر روی درخت حمل کرد (۱ پطرس ۲:۲۴).
آن درخت، صلیب خداوند عیسی مسیح است، و من خدا را شکر می‌کنم که در کنار کسانی ایستاده‌ام که گناهانشان در خون گرانبهای او شسته شده است - یک گناهکار نجات یافته در راه جلال.»
موضع شخصی شما
خواننده، بناهای تاریخی جالب زیادی وجود دارد، اما صلیب خداوند عیسی مسیح این جهان را تقسیم می‌کند. شما در یک طرف یا طرف دیگر این درخت بزرگ - «مرکز واقعی جهان» - ایستاده‌اید. خانه و کار شما، و همچنین رویدادهای جهانی، افکار شما را مشغول می‌کنند. آیا تا به حال فکر کرده‌اید که خانه و کار شما، حتی این جهان، باید پشت سر گذاشته شوند وقتی به ابدیت قدم می‌گذارید؟
آن وقت تنها سوالی که واقعاً اهمیت دارد این خواهد بود: «در کدام طرف صلیب خداوند عیسی مسیح ایستاده‌اید؟» شاید شما این سوال را با گفتن اینکه شما یک کافر نیستید، بلکه یک شهروند خوب و یک عضو محترم کلیسا هستید، نادیده بگیرید. اما اگر گناهان شما در خون کفاره‌بخش خداوند عیسی شسته نشده باشد، همه اینها چه معنایی دارد؟
همین حالا با مهمترین سوال زمان و ابدیت روبرو شوید. آیا در برابر پسر محبوب خدا زانو زده‌اید و خود را گناهکاری نیازمند دانسته‌اید؟ آیا از گناهان خود در خون گرانبهای ریخته شده او شسته شده‌اید؟ آیا موضع خود را با کسانی گرفته‌اید که هیچ مبنای دیگری برای امنیت جز «مبنای رستگاری» نمی‌شناسند؟ درخت جلجتا مرکز جهان را نشان می‌دهد.
شما در کدام طرف ایستاده‌اید؟
فوریت تصمیم‌گیری
تا کی بین دو عقیده مردد هستید؟ (۱ پادشاهان ۱۸:۲۱).
کسی که به پسر ایمان آورد، حیات جاودانی دارد؛ و کسی که به پسر ایمان نیاورد، حیات را نخواهد دید؛ بلکه غضب خدا بر او باقی می‌ماند (یوحنا ۳:۳۶).
اگر چنین نجات عظیمی را نادیده بگیریم، چگونه می‌توانیم فرار کنیم؟ (عبرانیان ۲:۳).
