اول یوحنا پاسخ می‌دهد:
«برادر من کیست؟»
«اگر کسی بگوید: «من خدا را دوست دارم» و از برادر خود متنفر باشد، دروغگو است؛ زیرا کسی که برادر خود را که دیده است دوست ندارد، چگونه می‌تواند خدا را که ندیده است دوست داشته باشد؟ هر که ایمان دارد که عیسی مسیح است، از خدا متولد شده است، و هر که او را که به وجود آورده است دوست دارد، کسی را نیز که از او به وجود آمده است دوست دارد. از این رو می‌دانیم که فرزندان خدا را دوست داریم، وقتی خدا را دوست داریم و احکام او را نگاه می‌داریم. زیرا این است محبت خدا، که احکام او را نگاه داریم. و احکام او سنگین نیستند. زیرا هر چه از خدا متولد شده باشد، بر جهان غلبه می‌کند. و این است پیروزی که بر جهان غلبه کرده است – ایمان ما. کیست که بر جهان غلبه کند، جز کسی که ایمان دارد که عیسی پسر خداست؟ — 1 یوحنا 4:20-5:5 NKJV
پس از شنیدن یا خواندن آیات بالا، احتمالاً کسی می‌پرسد: «اما منظور شما از برادر من کیست؟» برخی افراد این تصور را دارند که برادران ما کسانی هستند که اتفاقاً به همان گروه خاصی تعلق دارند که ما با آنها معاشرت می‌کنیم. اگر من به یک کلیسای خاص تعلق داشته باشم، برادران من کسانی هستند که به آن کلیسا می‌روند. یعنی، اگر من متدیست باشم، برادران من متدیست هستند؛ اگر من پرسبیترین باشم، برادران من پرسبیترین هستند؛ اگر من یک باپتیست خاص باشم، برادران من غسل‌تعمیدیافته‌ها هستند، و شاید همه غسل‌تعمیدیافته‌ها نه، زیرا برخی از آنها ممکن است در جای دیگری غسل‌تعمید یافته باشند؛ و بنابراین چون آنها افراد خاصی نیستند که من با آنها معاشرت می‌کنم، آنها برادران من نیستند!
ذهن‌های فقیر ما تمایل دارند که برادری را به یک رفاقت خاص، به گروهی از کلیساها که با آنها مرتبط هستیم، محدود کنند. اما در این فصل پنجم از رساله اول یوحنا، خود خداوند حدود برادری را مشخص می‌کند وقتی می‌گوید: «هر که ایمان دارد که عیسی مسیح است، از خدا متولد شده است، و هر که او را که به وجود آورده است دوست دارد، کسی را نیز که از او به وجود آمده است دوست دارد.» برادران شامل همه کسانی در هر مکانی هستند که به خداوند عیسی مسیح ایمان آورده‌اند؛ زیرا با این عبارت، «هر که ایمان دارد که عیسی مسیح است،» ما نباید صرفاً یک پذیرش فکری از واقعیت اعتقادی که مسیح پسر خدای زنده است را درک کنیم، بلکه یک اعتماد واقعی و حیاتی – یک ایمان شخصی به خداوند عیسی به عنوان مسیح، مسح شده خدا. اگر به او ایمان دارید، از خدا متولد شده‌اید.
همه کسانی که به او اعتماد می‌کنند وارد این رابطه می‌شوند. این مسئله این نیست که با چه کسی ممکن است معاشرت کنیم، یا چه ارتباط کلیسایی ممکن است داشته باشیم؛ زیرا در نهایت تنها یک مجمع بزرگ وجود دارد، بدن مسیح، که خود خدا آن را به عنوان کلیسای خود می‌شناسد. ما به طور محدود در مورد عضویت در کلیسا صحبت می‌کنیم، زیرا به یک رفاقت محلی فکر می‌کنیم؛ با این حال، وقتی کلام خدا در مورد این صحبت می‌کند، منظور آن گروه وسیعی است که مسیح سر جلال یافته آن در آسمان است.
هر ایمانداری، هر عضوی از خانواده خدا در این عصر حاضر، به آن کلیسا تعلق دارد. و بنابراین وقتی می‌پرسیم: «برادر من کیست؟» باید به کل کلیسای خدا نگاه کنیم و درک کنیم که محبت ما باید به همه آنها برسد.
یادداشت پایانی
این مقاله از کتاب H. A. Ironside رساله‌های یوحنا و یهودا (Loizeaux Bros; نیویورک، 75) صفحات 183-185. با اجازه استفاده شده است.
محبت واقعی در اول یوحنا
در رساله اول خود، یوحنا کلمه محبت را بارها برای آموزش اهمیت محبت در راه مسیحی به خوانندگان به کار برد. برخی از آنها در زیر فهرست شده‌اند. نگاه داشتن کلام خدا اثبات این است که ما خدا را دوست داریم (2:5؛ 5:2-3).وقتی برادر خود را دوست داریم، بدون لغزش زندگی خواهیم کرد (2:10).ما نباید دنیا یا چیزهای دنیا را دوست داشته باشیم (2:15).ما نمی‌توانیم دنیا را دوست داشته باشیم و خدا را نیز دوست داشته باشیم (2:15).محبت خدا او را برانگیخت تا ما را از طریق مرگ پسرش فرزندان خود سازد (3:1؛ 4:9-11).دوست داشتن سایر ایمانداران یک نیاز اساسی مسیحی است (3:11،16،23؛ 4:7،11-12).عدم محبت به سایر مسیحیان سوالاتی را در مورد ایمان ما ایجاد می‌کند (3:10،14؛ 4:8،20).محبت واقعی همیشه منجر به عمل می‌شود، نه صرفاً کلمات (3:17-18).خدا منبع همه محبت است (4:7،16).محبت بالغ ترس تولید نمی‌کند، بلکه شجاعت می‌بخشد (4:17-18).مدت‌ها قبل از اینکه ما خدا را دوست داشته باشیم، او ابتدا ما را دوست داشت (4:19).
