آیا مسیحیان می‌توانند در مطالعات کتاب‌مقدس و فعالیت‌های کلیساهایی غیر از کلیسای خودشان شرکت کنند؟
کتاب‌مقدس پاسخ‌های شگفت‌انگیزی به چنین سؤالی دارد. اول از همه، خدا از مسیحیان انتظار دارد که با تمام وجود و به طور کامل در مطالعه کتاب‌مقدس و سایر فعالیت‌های مسیحی مشارکت داشته باشند. پولس این را به دوست خود تیموتائوس، یک مسیحی نمونه که قبلاً در خدمت خداوند بود، نوشت: «به خواندن، به تشویق، به تعلیم توجه کن. هدیه‌ای را که در توست نادیده نگیر... در این امور تأمل کن؛ خود را کاملاً به آنها بسپار، تا پیشرفت تو برای همه آشکار باشد. به خود و به تعلیم توجه کن. در آنها ادامه بده» (اول تیموتائوس ۴: ۱۳-۱۶). هیچ محدودیتی مشخص یا ضمنی نیست.
اولین مسیحیان نمونه‌ای فوق‌العاده برای ما گذاشتند. «آنها در تعلیم رسولان و مشارکت، در شکستن نان و در دعاها ثابت‌قدم بودند... اکنون همه کسانی که ایمان آورده بودند با هم بودند و همه چیز را مشترک داشتند» (اعمال ۲: ۴۲-۴۴). آیات بعدی به ما می‌گویند که این امر با سادگی و شادی دل ادامه یافت. خدا ستایش می‌شد، شهرت آنها در میان مردم خوب بود، و خدا به تعداد آنها افزود، و غیرمسیحیان جرأت نمی‌کردند به آنها بپیوندند (اعمال ۵: ۱۳).
زمان‌ها تغییر کرده‌اند. افولی که در زمان عهد جدید آغاز شد، در طول سال‌ها تشدید شده است. پولس از قرنتیان التماس کرد که همه یک چیز را بگویند و هیچ تفرقه‌ای در میان آنها نباشد (اول قرنتیان ۱: ۱۰). تفرقه‌های قلبی که در آن زمان آغاز شده بود، زیرا مسیحیان مورد علاقه خود را در میان خادمان خدا انتخاب می‌کردند، امروز به فرقه‌های کامل تبدیل شده‌اند. در حالی که فرقه‌ها ممکن است تا حدی همکاری کنند، آنها به عنوان موجودیت‌هایی کوچکتر از بدن مسیح سازماندهی شده‌اند و اغلب ترکیبی از ایمانداران و بی‌باوران را شامل می‌شوند.
مسیحیان می‌توانند در مطالعات کتاب‌مقدس و سایر فعالیت‌های مسیحی با هم‌مسیحیان خود شرکت کنند، تا زمانی که این کار را در اطاعت از کلام خدا بدون سازش انجام دهند. هرگونه تقاضا برای دست کشیدن یا کم‌اهمیت جلوه دادن هر بخشی از حقیقت خدا یا سازش با اعتقاداتشان باید برای آنها یک پرچم قرمز باشد. مطالعه کتاب‌مقدس باید همین باشد – مطالعه کتاب‌مقدس، جستجوی صادقانه کلام خدا برای دیدن آنچه می‌گوید، چه معنایی دارد و چگونه در زندگی ما کاربرد دارد. فعالیت‌های مسیحی، امیدواریم، باید به نوعی به آرمان مسیح کمک کنند و بیش از صرفاً فعالیت‌های اجتماعی باشند که مسیحیان در آن شرکت می‌کنند.
من رفیق همه کسانی هستم که از تو می‌ترسند و از کسانی که احکام تو را نگاه می‌دارند. (مزمور ۱۱۹: ۶۳)
ما به عنوان مسیحیان باید از همنشینی با سایر مسیحیان و مشارکت واقعی لذت ببریم، در حالی که از دام‌های فرقه‌گرایی قانونی و بی‌تفاوتی بی‌دقت اجتناب کنیم.
